Dans un studio de radio, un trio de jazz chante la vie rêvée dans la banlieue.
Dans leur maison de banlieue, un couple marié, Sam et Dinah, se disputent à la table du petit-déjeuner. Dinah accuse Sam d'avoir une liaison avec sa secrétaire, ce qu'il nie. Elle lui rappelle aussi que leur fils Junior joue dans le spectacle de son école cet après-midi. Sam lui dit qu'il ne peut pas y aller car il participe à un tournoi crucial de handball au gymnase.
Au travail, Sam manipule habilement certaines affaires par téléphone et accepte de prêter de l'argent à un ami. Le Trio prône les vertus de Sam.
Dans le cabinet de son psychanalyste, Dinah raconte qu'elle a rêvé d'un jardin non entretenu, étouffé par les mauvaises herbes. Dans ce rêve, elle entend une voix l'appeler, décrivant un autre jardin - un lieu où règnent amour et harmonie. Pendant ce temps, au bureau, Sam interroge sa secrétaire à propos de son comportement envers elle.
Par hasard, Sam et Dinah se croisent dans la rue. Tous deux inventent des excuses pour éviter de déjeuner ensemble. Seuls, ils se demandent à quel moment leur relation a mal tourné.
Dans un Interlude, le Trio prône la vie de famille dans la banlieue.
Sam vient de remporter le tournoi de handball organisé à la salle de sport. Il réfléchit triomphalement à la loi des hommes - et à quel point ceux-ci naissent inégaux: certains tentent des choses comme s'ils pouvaient perdre, tandis que d'autres, comme lui, gagnent.
Dinah a passé l'après-midi au cinéma à regarder une romance des mers du Sud intitulée Trouble in Tahiti. Au début, elle rejette le film, qu'elle considère comme des balivernes en technicolor. Mais alors qu'elle se souvient de l'histoire du film et de son thème musical, 'Island Magic', elle se perd dans ses fantasmes d'évasion. Puis elle s'arrête et prépare le dîner.
En arrivant à la maison, Sam réfléchit à une autre loi humaine - que même le gagnant doit payer pour ce qu'il obtient.
Le Trio chante des soirées de bonheur domestique dans la banlieue. Sam et Dinah essaient de parler de leur relation, mais leurs efforts s'évanouissent rapidement. Aucun d'entre eux n'est allé voir la pièce de Junior. Sam suggère qu'ils aillent voir un film - quelque chose à propos de Tahiti; « Pourquoi pas ? », dit Dinah. En partant, ils expriment le désir de se reconnecter l'un à l'autre; mais pour l'instant ils se contentent de la « magie achetée et payée » du cinéma.
