I. Akt
Im Wachzimmer des Palastes von Aragón befiehlt Captain Ferrando seinen Männern, Wache zu halten, während Graf Luna unter Hofdame Leonoras Schlafzimmer wartet. Der Graf ist in Leonora verliebt, sie liebt ihrerseits aber den Troubadour namens Manrico. Um zu verhindern, dass die Wachen einschlafen, erzählt Ferrando eine Geschichte über den Grafen:
Vor vielen Jahren ließ eine Zigeunerin den kleinen Bruder des Grafen schwach und krank werden. Der König verurteilte sie dazu, auf dem Scheiterhaufen verbrannt zu werden. Während sie brannte, befahl sie ihrer Tochter Azucena, sie zu rächen. Azucena entführte das Baby und warf es ins Feuer, damit es neben ihrer Mutter verbrannte. Obwohl die Knochen eines Kindes in der Asche gefunden wurden, weigerte sich der König zu glauben, dass sie seinem Sohn gehörten. Einige Jahre später, während er auf seinem Sterbebett lag, befahl er seinem Sohn Di Luna, Azucena zu suchen und zu bestrafen.
In ihrem Zimmer vertraut sich Leonora ihrer Freundin Ines an und sagt ihr, dass sie Manrico liebt. Sie hört Manricos Stimme draußen in der Ferne und läuft hinaus, um ihn zu begrüßen. Im Dunkeln verwechselt sie Di Luna mit Manrico, aber zum Glück erscheint Manrico bald. Sie rennt schnell zu ihm und umarmt ihn. In einem Anfall von Eifersucht fordert Di Luna Manrico zu einem Duell heraus, was dieser annimmt.
II. Akt
Im Zigeunerlager erinnert sich Azucena an den Wunsch nach Rache ihrer Mutter. Sie erzählt ihrem Sohn Manrico eine Geschichte, die sein Leben verändern soll: Als sie versuchte, den Sohn des Königs zu töten, packte sie versehentlich ihr eigenes Baby und warf es Feuer. Manrico erkennt, dass er nicht ihr leiblicher Sohn ist. Er gelobt, dass seine Liebe ihr gegenüber unverändert ist und dass er ihr helfen wird, Rache zu nehmen. Er bedauert die Tatsache, dass er Di Luna nicht getötet hat, obwohl er das Duell gewonnen hat. Ein Bote bringt die Nachricht, dass Leonora, die Manrico tot glaubt, in ein Kloster eingetreten ist. Entschlossen, sie aufzuhalten, eilt Manrico trotz der Einwände seiner Mutter zu Leonora.
Außerhalb des Klosters wartet Di Luna auf den richtigen Moment, um Leonora zu entführen. Sie und die Nonnen erscheinen in einer Prozession und Di Luna setzt seinen Plan in Gang. In diesem Moment kommt Manrico und rettet Leonora. Die beiden machten sich schnell Hand in Hand auf den Weg und entkommen Di Luna und seinen Männern.
III. Akt
Di Luna hat unweit der Burg, in der Manrico und Leonora wohnen, ein Lager aufgeschlagen. Ferrando bringt Azucena mit, die er draußen umherirrend aufgefunden hat. Sie behauptet, nach ihrem verlorenen Sohn zu suchen. Als Di Luna seine Identität enthüllt, ist Azucena verblüfft. In diesem Moment erkennt Ferrando sie als Mörderin von Di Lunas jüngeren Bruder. Di Luna befiehlt, sie auf dem Scheiterhaufen verbrennen zu lassen.
Im Inneren des Schlosses sind Manrico und Leonora dabei, sich gegenseitig die Hände zu reichen. Als sie ihre Gelübde sagen, eilt Manricos Freund Ruiz herein, um ihnen zu sagen, dass Azucena gefangen genommen und zum Verbrennen auf dem Scheiterhaufen verurteilt wurde. Manrico unterbricht alles, ruft seine Männer und bereitet sich in Verzweiflung auf den Angriff vor.
IV. Akt
Manrico wurde zusammen mit seiner Mutter gefangen genommen. Leonora will nur den Mann retten, den sie liebt, und verspricht sich Di Luna als Gegenleistung für Manricos Freiheit. Bevor er sie haben kann, schluckt sie heimlich etwas Gift.
In ihrer Zelle tröstet Manrico seine alternde Mutter, die gerade einschläft. Leonora kommt und drängt Manrico zur Flucht. Nachdem er jedoch von der Vereinbarung mit Di Luna erfährt, fühlt sich Manrico verraten und weigert sich, seine Zelle zu verlassen. Innerhalb weniger Augenblicke beginnt das Gift zu wirken. Während sie qualvoll in Manricos Armen stirbt, gesteht Leonora, dass sie lieber mit ihm stirbt, als einen anderen zu heiraten. Der Graf, der Leonoras letzte Worte gehört hat, befiehlt Manricos Hinrichtung. Azucena erwacht und versucht, Di Luna aufzuhalten, aber zu spät. Sie schreit, dass ihre Mutter endlich gerächt wurde, denn Di Luna hat seinen eigenen Bruder getötet.