Akt I
In Theben, im Tempel der Juno, findet die Feier eines religiösen Rituals statt. Die Tochter Semele des Königs Cadmus, ist dem böotischen Prinz Athamas versprochen. Doch sie ist heimlich in Jupiter verliebt. Um die Hochzeit hinauszuzögern, beschwört sie die Götter herbei und bittet sie um Hilfe. Ihre Schwester Ino ist in Athamas verliebt. Nachdem sie von ihrem Vater unter Druck gesetzt wird, beichtet sie ihm ihre Gefühle für Athamas. Woraufhin auch Athamas erfährt, welche Gefühle sie für ihn empfindet. Cadmus tritt ein und erzählt, dass er gesehen hätte, wie Semele von einem Adler geraubt wurde. Der Hof ist betrübt aber die Priester verkünden dem König, dass die Gunst Jupiters auf seine Familie gefallen wäre, wohingegen Semele aus einer Wolke auftaucht um sie zu beschwichtigen.
Akt II
Junon, die Gattin Jupiters, lässt ihren Zorn an Semele aus und offenbart ihrer Schwester Iris, ihren Wunsch sich an Semele zu rächen. Sie erfährt durch sie, dass Jupiter Semele von einem großen Schutz umgeben hat und dass sie von zwei Drachen beschützt wird. So kommt ihr also die Idee den Gott Somnus um Hilfe zu bitten, der die beiden Drachen in einen Schlaf versetzen soll, sodass sie sich endlich rächen kann.
Semele schläft in ihrem Palast, umgeben von Amours und Zephyr. Jupiter tritt zu ihr und gesteht ihr seine Liebe. Doch sie ist sich ihrer fundamentalen Unterschiede bewusst und sagt es ihm: sie ist sterblich, er eine Gottheit. Worte die Jupiter beunruhigen. Letzterer äußert sein Vorhaben, ihre Schwester Ino zu ihr zu hohlen um sie zusammen in Arcadie unterzubringen.
Akt II
In der Höhle des Schlafes. Junon und Iris bitten Somnus darum, die Drachen die Semele beschützen, in einen Schlaf zu versetzen, sowie ihre Schwester, von der Juno die Gestalt annehmen will. In der Gestalt von Ino, umschmeichelt Juno Semele und fragt sie, ob Jupiter ihr die Unsterblichkeit versprochen hätte. Sie rät ihr also ihn zurückzustoßen, solange er ihr es nicht verspricht und ihr nicht in seiner göttlichen Gestalt gegenübertritt. Junon ist sich bewusst, dass Semele sterben wird, sobald sie Jupiter in seiner wahren Gestalt sehen würde.
Als der Moment gekommen ist, in dem sich die beiden wiedersehen, gibt Semele Jupiter zu verstehen, dass sie seinen Avancen nicht nachgeben würde, solange sie ihn nicht in seiner göttlichen Gestalt gesehen hat. Jupiter verspricht ihr ihrem Wunsch nachzugehen aber es schmerzt ihn zu wissen, welche Konsequenzen diese Handlung mit sich bringen würde. Junon freut sich und Semele erliegt dem Anblick Jupiters.
Später berichtet Ino dem Hof, was passiert ist und bringt eine Prophezeiung hervor, die besagt, dass sie sich mit Athamas vereinen soll. Er stimmt zu. Apollon verkündet, dass ein Phönix aus der Asche von Semele entstiegen ist und alle freuen sich.
