Acis & Galatée

Un vendredi soir dans un pub du fin fond de l’Irlande rurale. Acis est fermier, il aime Galatée, tenancière du bar. Son acte de jalousie le conduit à la mort, executée par le méchant et notoire Polyphème. Jusque-là, cela pourrait encore être un simple fait divers, mais Galatée a le pouvoir divin de transformer son amant en un cours d'eau. Acis serait alors son égal, c'est-à-dire immortel. 

Opera Theatre Company réinvente le conte pastoral de Haendel basé sur les Métamorphoses du poète romain Ovide, avec le metteur en scène Tom Creed, créant un théâtre naturaliste à partir du matériel le plus improbable. L'action est transposée de l'Arcadie grecque à l'Irlande contemporaine, les nymphes et les bergers sont remplacés par des barmans et des agriculteurs. Cette production conserve tout de même les éléments qui ont rendu ce petit opéra (comme le désigne Haendel lui-même dans une lettre) tellement cher au public depuis sa première, en 1717. Acis et Galatée transcende toutes les émotions, de la sensualité à la mélancolie, de la comédie et de l'autodérision au drame.

Cette pièce courte mais importante, tirée de la tradition pastorale anglaise (et de Purcell en particulier), a été arrangée à de nombreuses reprises par d'autres compositeurs, notamment par Wolfgang Amadeus Mozart en 1788. C'est toujours l'une des œuvres les plus jouées de Haendel.

Avec le célèbre spécialiste de la musique baroque Peter Whelan, comme directeur musical, cette mise en scène d'Acis et Galatée est accompagnée de l'éblouissant Irish Baroque Orchestra, du ténor Eamonn Mulhall et de la soprano Susanna Fairbairn en amants contrariés, entourés du baryton-basse Edward Grint en Polyphème et du ténor Andrew Gavin en Damon.