Anthropocene

5 clés pour aborder Anthropocene

1° Origines et inspirations

Lorsque le compositeur Stuart MacRae et la librettiste Louise Welsh ont commencé à discuter de leur nouvel opéra, l'élément narratif a précédé l'emplacement. « Nous ne savions pas où cela se produirait », explique MacRae, « mais nous savions que nos personnages seraient en quelque sorte confinés ensemble et que leurs relations commenceraient à se détériorer.» Ils ont parlé du fait qu'il puisse s'agir d'un bâtiment ou d'un bateau de croisière. Les Gallois ont introduit l’idée d’un outsider, quelqu'un qui entrerait dans le groupe et serait un catalyseur de perturbation, ce qui a amené MacRae à penser à Alien de Ridley Scott et à Sunshine de Danny Boyle. « Je m'intéressais aux films de science-fiction où les personnages étaient confinés dans un vaisseau spatial », se souvient-il, « à l'idée d'isoler les gens là où il ne devrait y avoir personne.» Pour Welsh, deux textes plus anciens étaient des points d'inspiration: Frankenstein de Shelley - en particulier la fin où la créature est laissée seule dans le pays de glace - et La Tempête de Shakespeare.

2° Une expédition glaciale

Le documentaire Expedition to the End of the World tourné en 2013 au Danemark a toutefois exercé une influence particulière. Il s'agit d'un groupe de personnes - des scientifiques, un artiste, un philosophe, un historien, un anthropologue - qui ont voyagé sur un voilier pour explorer les fjords du Groenland qui étaient enfermés dans la glace depuis des millénaires mais qui étaient désormais navigables en raison du changement climatique. « Cette idée d’un groupe de personnages ayant des raisons différentes de se trouver là et qui regardent chacun différemment leur situation, a été intégrée au récit d’Anthropocene », explique MacRae. L'environnement glacé semblait également être le cadre idéal pour un opéra avec toute la tension d'un thriller. « Beaucoup de gens ont des hallucinations sur la glace, ils voient des choses qui ne sont pas là », explique Welsh. « C’est un paysage tellement intéressant et rendu très dangereux par ses conditions météorologiques extrêmes. C’est un paysage qui invite aux mythes.»

3° Un casting équilibré

Une fois le cadre choisi, la prochaine étape pour la librettiste et le compositeur consistait à générer leurs personnages. Et il y avait là des préoccupations à la fois pratiques et narratives. « Quand vous songez à qui embarquerait sur un navire de recherche dans l’Arctique », dit Welsh, « il va évidemment y avoir un capitaine et un équipage - bien que l'équipage soit très réduit - et les scientifiques. Nous avons également pensé qu’il serait intéressant de faire appel au bailleur de fonds de l’opération.» Avec huit chanteurs, Anthropocene est le plus grand casting d’opéra que le couple ait créé. Et au sein de cette distribution, ils avaient l'intention de fournir des rôles forts et indépendants aux femmes. « Nous pensions: uniformisons les règles du jeu », explique MacRae. « L’idée qu’un personnage principal de l’opéra soit une victime est tellement répandue. Nous voulions examiner le travail existant dans le monde moderne, où nous ne nous concentrons pas uniquement sur les aventures des hommes, les femmes étant des personnages secondaires.»

4° Préoccupations contemporaines

En dépit de ses traces de magie et de mystère, Anthropocene est vraiment un opéra de notre époque et une œuvre qui refuse d’ignorer un sujet qui touche profondément les Polonais : le changement climatique. « Les relations de l’humanité avec la nature et le changement climatique font partie intégrante du cadre de l’histoire », a déclaré MacRae. « Parce que ça se passe dans l'Arctique, ce qui, nous le savons, est à l'avant-garde de l'impact du changement climatique, il est impossible de l'ignorer. » Le titre de l'opéra explique clairement ceci : « Anthropocène » est un terme qui a été suggéré pour notre époque actuelle. dans laquelle l'activité humaine a un effet significatif sur la géologie et les écosystèmes de la Terre. Dans l’opéra de MacRae et de Welsh, l’entrepreneur qui a financé l’expédition, Harry King, a choisi ce terme pour désigner son navire de recherche ultramoderne. Ce navire, soi-disant indestructible, est lui-même victime de changements météorologiques imprévisibles.

5° Sacrifice et exploration

Le changement climatique mis à part, un thème sous-jacent à Anthropocene est le sacrifice. Cela se produit à différents niveaux du travail, le plus clairement en tant qu'offre faite à des forces invisibles pour apporter de la chance, mais également dans le sens plus subtil d'abandonner volontairement quelque chose pour le plus grand bien. Welsh et MacRae citent également l'exploration - et les questions éthiques qui la sous-tendent - comme une idée qui a nourri l'opéra. « Si nous avions assez d’argent, nous pourrions nous-mêmes participer à l’un de ces voyages d’exploration de l’Arctique », fait remarquer Welsh. Mais si nous devons entreprendre ces voyages et perturber ce que nous y trouvons, c'est une toute autre question. « L’opéra se déroule au plus haut niveau du monde », dit MacRae, « où il ne devrait y avoir aucun peuple. Les gens n’y ont jamais habité et nous devrions peut-être abandonner. »