Káťa Kabanová

L'histoire

Acte I

Dans la petite ville de Kalinov, sur les rives de la Volga, le professeur de chimie Kudrjash profite d'un après-midi ensoleillé en plein air. Il tente de partager ses sentiments avec Glasha, la servante de Kabanov, mais ils sont interrompus par le marchand Savel Dikoi. Kudrjash demande à Boris, le neveu de Dikoi, comment il peut supporter l'attitude agressive de son oncle. Boris répond qu'il lui obéit seulement parce que lui et sa sœur seraient autrement déshérités, en raison des termes du testament de sa mère. Glasha parle des Kabanovs avec un autre serviteur. Selon Kudriash, la matriarche de la famille Kabanov est très généreuse envers les mendiants, mais elle traite mal les domestiques. Boris prend son courage à deux mains et avoue qu'il est amoureux d'une femme mariée, qui arrive à ce moment précis. Kudriash lui dit d'être prudent, car cela pourrait nuire à la femme en question.

Les villageois reviennent de l'église, dont la famille Kabanov : Kabanikha, la matriarche; son fils, Tikhon; sa femme, Katya; et leur jeune enfant adoptif, Varvara. Kabanikha reproche à Tikhon d'être moins affectueux qu'avant. Lorsque Katya lui fait gentiment remarquer qu'elle aime sa belle-mère, Kabanikha lui reproche de se mêler de choses qui ne la concernent pas. Katya entre dans la maison et Varvara crie sur Tikhon pour ne pas avoir défendu sa femme.

Dans l'une des pièces de la maison, Katya et Varvara sont occupées à coudre. Katya exprime son désir d'échapper à sa vie monotone - depuis son mariage, tout a changé pour le pire. Elle avoue qu'elle est hantée par des pensées et des désirs étranges qui la tiennent éveillée la nuit. Tikhon se prépare à partir pour Kazan, et Katya le traite avec une politesse exagérée. Elle le supplie de ne pas partir, ou du moins de l'emmener avec lui. Craignant que quelque chose de terrible n'arrive, Katya supplie Tikhon de la laisser jurer qu'elle ne verra ou ne parlera à aucun étranger pendant son absence. Il refuse catégoriquement mais Kabanikha lui ordonne d'interdire à sa femme de voir d'autres jeunes hommes, lui reprochant d'avoir jeté ses bras autour de Glasha comme s'il était son amant.

Acte II

Les trois femmes de la famille Kabanov sont occupées à coudre. Kabanikha gronde sa belle-fille pour l'indifférence dont elle a fait preuve envers Tikhon quand il est parti. Une fois que la vieille femme est partie, Varvara raconte à Katya son plan - elle a obtenu la clé de la porte du jardin et l'a remplacée par une autre pour que Kabanikha ne s'en rende pas compte. Elle a préparé deux lits dans le jardin et cette nuit-là, les deux doivent y dormir. Si Varvara voit Boris, elle lui dira de venir au portail. Katya est extrêmement agitée mais décide d'accepter son destin.

Kudriash chante une chanson en attendant Varvara à la porte du jardin. Boris arrive également et lui dit qu'il va rencontrer une jeune fille. Comprenant immédiatement la situation, Kudriash l'avertit une fois de plus. Boris attend avec une excitation croissante que Katya arrive enfin, tombe dans ses bras et confesse son amour pour lui. Varvara assure à Kudriash que Kabanikha ne les dérangera pas et que Glasha fait le guet. Les deux couples s'abandonnent à leur amour. Quand il est temps pour eux tous de prendre congé, Kudriash et Varvara chantent joyeusement tandis que Katya est en proie à des sentiments contradictoires.

Acte III

Deux semaines plus tard, dans un bâtiment abandonné sur la Volga, Kudriash et son ami Kuligin s'abritent d'un violent orage. Une foule nombreuse les suit bientôt. Dikoi arrive, à la recherche d'un abri, craignant que la tempête ne soit une punition envoyée par Dieu. Juste au moment où elle commence à s'apaiser, Varvara arrive à la recherche de Boris. Elle a peur que Katya soit sur le point de tout confesser à Tikhon et Kabanikha. Katya arrive soudainement et Kudriash essaie de la calmer en chantant une chanson. Varvara lui dit de prier et Katya tombe à genoux. Mais quand son mari et sa belle-mère arrivent, elle avoue que pendant l'absence de Tikhon, elle passait chaque nuit avec Boris.

À la tombée de la nuit, Tikhon et Glasha cherchent Katya dans un endroit isolé près de la Volga. Tikhon déclare qu'il l'aime toujours, bien que sa mère préfèrerait la voir enterrée vivante. Ayant souffert aux mains de Kabanikha, Kudriash et Varvara décident de fuir à Moscou. Katya apparaît et veut voir Boris une dernière fois avant de mourir. Penser à la nuit et ses ténèbres, ses chants et ses sons la remplit de terreur. Après l'avoir silencieusement prise dans ses bras, Boris dit à Katya que son oncle a décidé de l'envoyer travailler en Sibérie. Katya lui demande de donner généreusement à tout mendiant qu'il rencontrera au cours de son long voyage. Une fois seule, elle se jette dans la rivière. Beaucoup de gens entendent le bruit et viennent en courant, y compris Tikhon. Il essaie de la joindre mais est retenu par Kabanikha. Lorsqu’il l'accuse d'être responsable de la tragédie, elle promet de s'occuper de lui quand ils rentreront chez eux. Dikoi porte le corps froid et sans vie de Katya sur la rive. Avec beaucoup de froideur, Kabanikha remercie les personnes présentes pour leur gentillesse.

En profondeur

5 choses à savoir sur Kát'a Kabanová

1° La mère donne et la mère reprend

Leoš Janáček a composé Kát'a Kabanová entre 1919 et 1921. Enraciné dans la littérature et le théâtre slaves, l'opéra raconte le rêve d'une femme passionnée et pure. Kát'a est l'épouse malheureuse de Tichon, un homme qui l'aime mais qui ne sait pas comment lui montrer. Pour empirer les choses, le couple vit avec la mère despotique de Tichon, qui voit son fils posséder ses propres biens. Jalouse de ne plus être le seul objet de son affection, la mère est déterminée à rendre sa belle-fille malheureuse - car comment ose-t-elle lui voler ce qui lui revient de droit ?

2° L'œil de la tempête

Le personnage de Kát'a est tiré des pages de La Tempête, l'une des 47 pièces du dramaturge russe Alexander Ostrovsky. Créée en 1859, son histoire tragique est dominée par le motif d'un ouragan qui n'arrive jamais. Cela a été interprété comme une métaphore des tensions de la société russe de l'époque qui avaient atteint un point de rupture. Conscient que sa nouvelle pièce serait confrontée à la censure, Ostrovsky rejeta l'idée que la belle-mère de Kát'a soit une caricature du tsar Nikolaï Ier. Mais le premier public, qui avait accueilli Groža avec enthousiasme, n'a pu éviter les parallèles entre les deux chefs de famille malades dans une société inhumaine. Le successeur de Nikolaï, Alexandre II, ne put retenir la tempête plus longtemps, et en 1861, il fit enfin passer la réforme de l'émancipation, libérant ainsi environ 38% de la population du servage.

3° Un succès tardif

Quand Janáček a commencé à penser au drame d'Ostrovsky comme une source d’inspiration pour son nouvel opéra, son soixante-cinquième anniversaire approchait. Mais ce n'est qu'alors qu'il acquit enfin une réputation internationale, grâce au succès des représentations de Jenůfa au National Theatre Prague et à l'Opéra de Vienne. Janáček commence à se consacrer à l'écriture d'opéras. Káťa Kabanová, La Petite Renarde Rusée et L’Affaire Makropoulos ont tous été présentés en première mondiale au National Theatre Brno en cinq ans. En 1925, il est devenu la première personne à recevoir un doctorat honorifique de l'Université Masaryk. Janáček est mort en 1928 après avoir presque terminé son dernier opéra, De la Maison des Morts. Aujourd'hui, il est le compositeur d'opéra tchèque le plus souvent joué dans le monde.