Parsifal 

5 clés pour aborder Parsifal

1° Les thèmes chers à Wagner réunis dans son dernier opéra

Composé dans les dernières années de sa vie de 1877 à 1882 (il meurt en 1883), Parsifal est le fruit d’une réflexion mûrie, sorte de point d’acmé des thèmes les plus chers à Wagner. Le Moyen-Âge d’abord, puisque le livret est tiré du poème médiéval de Wolfram von Eschenbach, Parzival, écrit au début du XIIIe siècle, texte qui a lui-même puisé son influence dans le Perceval de Chrétien de Troyes et les légendes celtiques. Mais également la foi, les relations humaines, la psychologie féminine avec le personnage central de Kundry, mais aussi et surtout, la rédemption. Ce n’est sans doute pas un hasard si le compositeur allemand a intitulé son œuvre « Parsifal Bünhnenweihfestspiel », i.e. « festival scénique sacré », marquant plus que jamais son intérêt pour la religion mais aussi la philosophie : symbolique chrétienne, bouddhisme, et enfin la philosophie de Schopenhauer (Le monde comme volonté et comme représentation) en font une œuvre ô combien teintée de mysticisme.

2° L’Italie, une source d’inspiration

Durant cette période, Wagner voyage régulièrement en Italie où il puise pour une large part son inspiration à diverses fins. Il visite les jardins de la Villa Rufolo dans la ville de Ravello qui l’inspirent pour la mise en scène de Parsifal, en particulier la scène au château de Klingsor transformé en un jardin magnifique avec les jeunes filles en fleur tentant de séduire Parsifal. Il visite également la ville de Sienne avec son ami le peintre Paul von Joukowsky, et notamment la cathédrale, qui lui inspire le temple où se trouve Saint Graal. Le Grand Hotel et Des Palmes, via Roma à Palerme, où il a achevé la partition terminée en 1882, lui a rendu hommage en faisant trôner son buste dans son superbe hall.

3° Quelques mesures écrites par Humperdinck…

Alors que la composition de l’œuvre n’est pas encore achevée, les répétitions commencent à Bayreuth, et le compositeur allemand Humperdinck (Hänsel et Gretel) a été d’un grand secours, quelques jours avant la première. En effet, le système de machinerie pour le changement de décor du premier acte n’était pas assez rapide en regard de la partition. Humperdinck, qui assistait Wagner, a pris les devants pour soulager son maître en ayant l’idée de composer quelques mesures supplémentaires afin de permettre au décor et à la musique de coïncider. Bien sûr, une fois les problèmes de machinerie résolus quelque temps plus tard, les quelques notes d’Humperdinck ont été supprimées de la partition.   

4° Un accueil triomphal à Bayreuth

La première du « festival scénique sacré » est donnée à Bayreuth le 26 juillet 1882 sous la baguette de Herman Levy et s’ensuivront 16 représentations. Elle remporte un immense succès. Avec une durée de 5h en moyenne, Parsifal est l’un des opéras les plus longs jamais composés, quoique sa durée varie d’un chef à l’autre. Si ses amis Liszt, Bruckner, Strauss sont là pour assister à l’opéra, le roi Louis II Bavière n’a pas pu se rendre à la représentation, au grand dam de Wagner. Le festival de Bayreuth conservera les droits de représentation pour Parsifal pendant près de 20 ans, n’autorisant donc – à quelques exceptions près – aucune représentation de l’opéra en dehors de la Colline sacrée.

5° Une metteuse en scène plusieurs fois récompensée

Pour sa production de Parsifal à l’Opera Vlaanderen créée en 2013, la metteuse en scène Tatjana Gürbaca a reçu l’Opera Award de la meilleure production anniversaire d’un opéra de Wagner à Londres. Elle est également élue par le magazine allemand Opernwelt meilleure metteuse en scène de l’année 2013, tandis que la production est consacrée par le magazine comme la meilleure de la saison 2012-2013. Tatjana Gürbaca voit dans cette production une fin de partie entre deux mondes en crise. Bien que la communauté du Graal et le monde de Klingsor soient opposés, ils restent fatalement liés à travers Kundry, qui est au service de ces deux mondes. Dans la vision de Gürbaca, Kundry devient le point focal de toute l’histoire, la femme qui se sacrifie pour les deux communautés et en qui tous les paradoxes et les contradictions de l’histoire convergent.