La bohème

L'histoire

Acte I

À Paris, le poète Rodolfo et le peintre Marcello travaillent dans leur froide mansarde la veille de Noël. N'ayant pas d'argent ni de combustible pour la cuisinière, ils brûlent le manuscrit de la pièce de Rodolfo pour se tenir chaud. Leur colocataire Colline, un philosophe, arrive sans le sou, mais Schaunard, un musicien, vient de gagner une certaine somme d'argent. Il les invite tous à dîner, mais leur propriétaire surgit et leur demande de payer le loyer en retard. Marcello l'accuse d'avoir une maîtresse et les autres, feignant d'être outragés, chassent le propriétaire.

Rodolfo reste pour finir un article pendant que les autres partent pour le Café Momus. Mimì, une couturière habitant le même immeuble, frappe à la porte et demande à Rodolfo d'allumer sa bougie. Elle est submergée par un accès de toux et d'évanouissements. Une fois remise, elle se rend compte qu'elle a perdu sa clé. Dans l'obscurité, Rodolfo la retrouve mais la cache et trouve à la place les mains de Mimi. Ils échangent quelques mots, tombent amoureux et partent ensemble pour le Café Momus.

Acte II

Les enfants et les vendeurs envahissent les rues du Quartier latin. Au Café Momus, Rodolfo présente Mimì à ses amis. Marcello aperçoit sa vieille amie, Musetta, accompagnée d'Alcindoro, un conseiller d'État pompeux. Mimì admire la robe de Musetta tandis que Marcello essaie d'ignorer la jeune femme. Musetta envoie Alcindoro lui acheter des chaussures et, en son absence, elle flirte avec Marcello. Ils se déclarent mutuellement leur flamme, puis lorsque le serveur apporte l’addition, Musetta facture tout cela au conseiller.

Acte III

Environ huit semaines plus tard, Rodolfo, Marcello et Musetta se trouvent dans une taverne aux portes de la ville. Mimì arrive, malade et épuisée, et explique à Marcello que Rodolfo l'a quittée dans un accès de colère et de jalousie. Mimì se cache pendant que Rodolfo se plaint à son colocataire du fait que Mimì est une séductrice mais avoue ensuite qu'il l'a quittée parce qu'elle souffre de tuberculose. La toux de Mimì trahit sa présence et elle sort de sa cachette. Elle et Rodolfo décident de se séparer après que l'hiver soit passé et que la chaleur du printemps rende leur séparation légèrement plus supportable.

Acte IV

De retour dans leur mansarde, Rodolfo et Marcello essaient de travailler mais n'y parviennent pas. Ils se plaignent du fait que leurs maîtresses les ont quittés pour des hommes fortunés. Schaunard et Colline les rejoignent, n'apportant pour seule nourriture qu'un hareng. Les amis préparent un faux festin accompagné de danses de cour et d’un duel. Soudain, Musetta fait irruption pour leur annoncer que Mimi, qui est sur le point de les rejoidnre, est très malade. Elle leur explique que Mimì a quitté son nouvel amant aristocrate pour mourir auprès de Rodolfo. Marcello, Musetta et Colline partent mettre en gage leurs biens pour pouvoir lui acheter des médicaments, et payer un médecin et un manchon pour réchauffer ses mains. Mimì et Rodolfo évoquent le souvenir de leur rencontre et de leur amour. Lorsque les amis reviennent, Rodolfo leur indique que Mimì dort paisiblement, mais Schaunard découvre qu'elle s'est éteinte.