Les Maîtres chanteurs de Nuremberg

À Nuremberg, le poète-cordonnier Hans Sachs et la guilde des maîtres chanteurs exercent leur art de la poésie et de la musique dans le respect des traditions et des règles. La fille d'un orfèvre, Eva, et un chevalier, Walther von Stolzing, tombent amoureux, mais le père d'Eva l'a promise au vainqueur du prochain concours de chant. Sous la direction avisée de Sachs, Walther pourra-t-il apprendre l'art de la chanson à temps pour gagner la main d'Eva et relever le défi lancé par cet idiot de Beckmesser, le greffier de la ville ?

L'unique opéra comique de Richard Wagner a connu une longue gestation. Été 1845 : en s'appuyant sur l'Histoire de la littérature allemande ainsi que sur la biographie du poète et cordonnier Hans Sachs, le compositeur esquisse des idées pour un pendant satirique à son Tannhäuser. Automne 1861 : Wagner écrit à son éditeur qu'il a l'intention de se remonter le moral avec « quelque chose de plus léger » et commence à composer Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg, qu'il n'achèvera que six ans plus tard. Avec un sens de l'autodérision qu'on ne lui connaît pas habituellement, Wagner compose à la fois un exercice de style et un manifeste esthétique à la gloire du « noble et saint art allemand ». Cet opéra en dit long sur les préoccupations du compositeur : le fossé qui se creuse entre le grand art et la culture populaire, et l'effritement de la tradition par la nouveauté radicale. Intelligents et audacieux, les personnages de Sachs et de Walther peuvent être considérés comme un double autoportrait de leur créateur. OperaVision diffuse en direct la nouvelle production du Teatro Real (la première à Madrid depuis 22 ans), dirigée par Pablo Heras-Casado et réalisée par un metteur en scène doué pour la comédie, Laurent Pelly.