Wagner
Richard Wagner, malgré les controverses entourant sa vie et ses opinions politiques, domine l'opéra allemand comme un colosse. Le canon de ses dix opéras de maturité, du Vaisseau fantôme à Parsifal, a révolutionné l'opéra. Son objectif de créer une œuvre d'art totale (Gesamtkunstwerk) a conféré à l'opéra une position dominante dans le monde de la musique et du théâtre, qui assumait dès lors une fonction morale. Il n'était plus un divertissement, mais un levier d’action pour changer la société. Cet héritage perdure aujourd'hui, 130 ans après la mort de Wagner.
Wagner a jeté une ombre sur le travail de ses successeurs, non seulement sur celui des compositeurs allemands tels que Richard Strauss, mais aussi par-delà de la musique, sur le vaste champ des arts et de la politique.
