Nixon in China
En février 1972, le président américain Richard Nixon se rend en Chine pour rencontrer Mao Zedong. Dans le contexte de la guerre du Vietnam et de la guerre froide, cette rencontre a marqué un tournant dans les relations sino-américaines. Nixon in China aborde le dégel politique initié par la diplomatie du ping-pong, qui a débuté lorsque les pongistes chinois ont invité leurs homologues américains, un an avant la visite présidentielle.
Le compositeur John Adams a fait de cet événement de l'histoire moderne le sujet de son premier opéra. Créé en 1987, Nixon in China est une œuvre hypnotique dans laquelle les pulsations et les répétitions typiques du minimalisme sont combinées à des lignes mélodiques d'un grand lyrisme. Bien au-delà de l’aspect politique, l’œuvre met l'accent sur la réalité et l’humanité de ses personnages. De l'apparat des manifestations publiques à l'intimité des moments les plus privés des protagonistes, John Adams et la librettiste Alice Goodman révèlent les personnages qui se cachent derrière les gros titres. Cet opéra américain de référence est retransmis en direct sur OperaVision depuis Budapest pour la création hongroise à l'Opéra d'État dans une production dirigée par András Almási-Tóth et sous la direction de Gergely Vajda.
DISTRIBUTION
Richard Nixon | Károly Szemerédy |
|---|---|
Pat Nixon | Klára Kolonits |
Mao Zedong | Zoltán Nyári |
Jiang Qing | Rita Rácz |
Zhou Enlai | Azat Malik |
Henry Kissinger | István Kovács |
Nancy Tang, première secrétaire de Mao | Diána Ivett Kiss |
Deuxième secrétaire de Mao | Anna Csenge Fürjes |
Troisième secrétaire de Mao | Lusine Sahakyan |
Acteur.ices | Roland Jónás Patrik Keresztes László Takács |
Orchestre | Hungarian State Opera Orchestra |
Chœurs | Chœur de Hungarian State Opera |
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Musique | John Adams |
|---|---|
Texte | Alice Goodman |
Direction musicale | Gergely Vajda |
Mise en scène | András Almási-Tóth |
Décors, lumières et vidéo | Sebastian Hannak |
Costumes | Richárd Márton |
Mouvements | Eszter Lázár |
Consultant sinologue | Ágota Révész |
Réalisation du film | Zsombor Czeglédi |
Sous-titres hongrois | Minka Benkő |
Chef de Chœur | Gábor Csiki |
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L'histoire
L'action se déroule à Pékin (Beijing), en Chine, en février 1972.
Acte I
L'aéroport à l'extérieur de Pékin : c'est une matinée froide, claire et sèche, le lundi 21 février 1972. Le premier ministre Zhou Enlai, accompagné d'un petit groupe d'officiels, s'avance sur la piste d'atterrissage à l’approche du Spirit of '76. Le président Richard Nixon, son épouse Pat et leur entourage débarquent. Nixon et Zhou Enlai se serrent la main, et le Président chante son enthousiasme et ses craintes.
Une heure plus tard, il rencontre le président Mao Zedong. L'arsenal conversationnel de Mao contient des apothéoses philosophiques, des observations politiques inattendues et des plaisanteries. Tout ce qu'il chante est amplifié par ses secrétaires et le Premier ministre. Il n'est pas facile pour un Occidental de s’imposer dans une telle conversation.
Après l'audience avec Mao, tout le monde est euphorique au banquet du premier soir. Le Président et Mme Nixon parviennent à échanger quelques mots avant que le Premier ministre Zhou ne se lève pour porter le premier des toasts de la soirée, un hommage à la fraternité patriotique. Le Président lui répond en portant un toast au peuple chinois et à l'espoir de paix. Les toasts se poursuivent, avec moins de formalité, au fur et à mesure que la nuit avance.
Acte II
Le matin, Mme Nixon est introduite sur scène par son groupe de guides et de journalistes. Elle explique ce que cela représente pour une femme comme elle d'être Première Dame, et accepte un éléphant en verre des ouvriers de la verrerie de Pékin. Elle visite la Commune populaire d'Evergreen et le Palais d'été, où elle s'arrête à la Porte de la longévité et de la bonne volonté pour chanter : « C'est prophétique ! ». Elle se rend ensuite aux Tombeaux des Ming avant le coucher du soleil.
Le soir, les Nixon assistent à une représentation du Détachement féminin rouge, un ballet révolutionnaire signé Jiang Qing, l'épouse de Mao. Ce ballet mêle la rectitude idéologique à l'émotion hollywoodienne. Les Nixon répondent à cette dernière ; ils sont attirés par la paysanne opprimée - en fait, ils sont entraînés dans l'action par la simple vertu. Ce n'est pas exactement ce que Jiang Qing avait à l'esprit. Elle chante « Je suis la femme de Mao Zedong », en terminant avec le soutien de tout le chœur.
Acte III
Dernière soirée à Pékin. Le faste et les démonstrations publiques de la visite présidentielle sont terminés, et les principaux acteurs retournent tous dans la solitude de leur chambre à coucher. La conversation porte sur les souvenirs du passé. Mao et sa femme dansent, et les Nixon évoquent les premiers jours de leur mariage pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Mao était commandant de la marine dans le Pacifique. Zhou conclut l'opéra en posant la question de savoir si tout ce qu'ils ont fait était bon.
Adapté d'un synopsis d'Alice Goodman, avec l'aimable autorisation du Metropolitan Opera.
