The Shell Trial

L’HISTOIRE

Dans un prologue, l'artiste présente au public le procès en cours contre Shell. Elle invite le public à considérer cette soirée comme une répétition pour l'avenir, où chacun pourra examiner à qui incombe la responsabilité de résoudre la crise climatique.

I

Dans une salle d'audience métaphorique, des personnages représentant la Loi, le PDG de Shell et le Gouvernement réfléchissent aux conséquences potentielles du procès Shell et tentent d'éviter d'être tenus pour responsables du réchauffement de la planète.

II

La pièce se déplace dans le monde réel. Nous rencontrons des personnages qui ont moins de pouvoir structurel et qui s'interrogent sur leurs responsabilités individuelles face au changement climatique. Ces personnages sont le Consommateur, l'Activiste, le Travailleur des énergies fossiles, le Pilote de ligne, l'Historien·ne, le Réfugié climatique, le Météorologue, l'Enseignante de l'école primaire et l’Agent de terrain.

L'atmosphère devient conflictuelle à mesure que ces personnages luttent contre l'anxiété écologique et la culpabilité, tant leurs styles de vie sont subordonnés à l’industrie pétrolière. Alors que chaque personnage lutte contre son impuissance et sa rage, il apparaît que l'avenir de chacun n'est pas à l'abri des conséquences environnementales, politiques et personnelles qui découlent du procès de Shell.

Frustrés par l'inaction, ces personnages s'unissent pour résister à la passivité de la loi, du PDG et du gouvernement. Cependant, ils sont vaincus et le monde retourne au statu quo. Ou presque...

III

L'artiste sort de son rôle précédent, pleure tous ceux qui ont perdu la vie et ouvre une porte vers le passé.

Transcendant le temps et l'espace, des enfants du passé émergent. Leurs voix créent un paysage sinistre et vaste, mettant en lumière la négligence environnementale de Shell et le colonialisme néerlandais qui a permis à Shell Oil de faire fortune.

Les enfants du Passé et du Futur font face au public, l'exhortant à passer à l’action maintenant, tant qu'il est encore possible d’agir.

EN PROFONDEUR

Une accumulation de perspectives

Certains sujets sont d'une telle ampleur, si existentiels, insondables et accablants que l'on sait immédiatement qu'ils méritent d'être traités dans un opéra. Lorsque l'on dispose déjà d'une pièce de théâtre extraordinaire sur laquelle s'appuyer, la question est de savoir ce que l'on perd, et surtout ce que l'on gagne, en la transformant en opéra.

Comme la pièce originale De zaak Shell (Le procès de Shell), notre opéra est une accumulation de points de vue sur la société qui, ensemble, forment un système. Cependant, nous avons élargi le nombre de voix : nous avons donné la parole au passé et transformé l'histoire en une affaire mondiale. Quelles sont les principales forces en jeu et comment interagissent-elles les unes avec les autres ? Traditionnellement, l'opéra est un moyen efficace pour pousser à réfléchir sur le pouvoir, en partie parce qu'il est ancré à la fois dans la culture des élites et la culture populaire. Il offre également un espace de contemplation, une tradition qui remonte à la musique d'église et aux oratorios. En outre, l'opéra est le véhicule idéal pour représenter d'immenses forces archétypales. Les auteurs de la pièce originale nous ont donné des archétypes modernes bien définis qui vont au-delà des individus à la psychologie simpliste.

La question de la responsabilité de la crise climatique est souvent présentée sous la forme de contrastes caricaturaux, mais le monde est plus complexe que cela. Dans cet opéra, nous voulons dépasser les positions figées et reconnaître que nous avons un problème commun. Dans la mise en scène, nous présentons les voix et les structures qui constituent ensemble le système. L'orchestre est lui aussi un « corps » qui s'exprime sur scène. Cette mise en scène est fidèle à la tradition européenne et brechtienne du théâtre sans quatrième mur, tout en faisant référence à un oratorio ou à un service religieux.

Colonialisme, capitalisme, crise climatique

La musique d'Ellen Reid nous désoriente, tout en étant accessible, avec un style contemporain et une palette éclectique de sons. Au fur et à mesure que les différentes perspectives s'accumulent, l'expression musicale devient de plus en plus brut et moderne, d'une manière qui rend justice à la confusion, à l'aliénation et à l'engourdissement que ce sujet peut susciter chez les gens. Il nous est rappelé que les catastrophes qui attendent le Nord se produisent déjà dans le Sud. Le livret ne craint pas de faire le lien entre le colonialisme, la suprématie blanche et le capitalisme, qui a encore des conséquences aujourd'hui et qui est à l'origine des guerres, des génocides, de l'exploitation et d'autres horreurs commises au nom du monde occidental. « Vous vous sentirez en sécurité, comme si nos pays n'étaient pas reliés par les mêmes mers », chante le Réfugié climatique. « Et lorsque votre maison sera engloutie par la Terre, vous direz que ce n'est pas juste ».

Nous voyons une grande valeur symbolique dans le fait que cet opéra est créé dans le centre culturel des Pays-Bas, dans un bâtiment qui abrite également le conseil municipal d'Amsterdam, une ville inextricablement liée au capitalisme et à l'exploitation. « Combien de tours d'ivoire dans lesquelles je pénètre chaque jour ont été construites avec des pierres provenant de rivages lointains où j'aurais pu être élevé », soupire l’Historien·ne.

Une conversation intergénérationnelle

Alors que l'opéra, l'une des formes d'art les plus coûteuses, a une longue histoire, souvent douteuse, de sponsoring, de mécénat et d'association avec l'aristocratie et l'élite, nous observons aujourd'hui une nouvelle tendance dans plusieurs maisons d'opéra à travers le monde, car de nouveaux publics veulent voir les grandes histoires de notre temps transformées en opéras. Pour cet opéra, nous avons explicitement opté pour un processus créatif intergénérationnel au sein de l'équipe, de la distribution et de l'orchestre. Nous sommes également heureux d'avoir pu faire appel à des interprètes ayant une expérience en dehors du monde de la musique classique pour nous donner un nouvel angle de vue. Chaque perspective de notre production est représentée par le corps et/ou la voix de l'interprète, de sorte que leur humanité, dans toute sa puissance et sa fragilité, reste au centre de notre attention à tout moment.

La culture du « nous »

Pour cette production, nous avons travaillé avec différents consultants, dont le psychiatre Glenn Helberg. Helberg donne des conférences dans lesquelles il fait la distinction entre l'orientation matérielle et l'orientation non matérielle, la différence entre la culture du « je » et la culture du « nous ». La culture du « je » est axée sur le profit individuel, l'acquisition d'objets tangibles et de richesses. La culture du « nous » a une vision plus large : qu'est-ce qui est durable et acceptable pour le groupe ? Elle se concentre sur le lien entre les individus et les ressources naturelles. Elle concerne des valeurs qui ne peuvent pas être facilement quantifiées ou exprimées en termes concrets. De nombreuses cultures et de nombreux peuples sont qualifiés de « primitifs » dans la vision capitaliste du monde occidental, qui les juge à l'aune des idées conservatrices de la civilisation et des Lumières. Dans cette dichotomie, les cultures qui ne sont pas orientées vers le gain financier aux dépens d'autres personnes ou ressources sont précisément celles qui sont considérées comme non civilisées, arriérées et primitives.

Nos recherches pour cet opéra et notre expérience de travail n'ont fait que rendre plus claire la force motrice du capitalisme dans cet état d'esprit dominant qui permet la destruction du climat. Essentiellement, le capitalisme consiste à réduire tous les aspects de notre monde à des facteurs qui peuvent être utilisés pour faire du profit. Il réifie tout : les plantes, les animaux, la terre, l'eau, la lumière du soleil et même les autres personnes. Cette relation d'exploitation à l'égard des individus, de la planète et de la nature nuit à la planète et, en fin de compte, à nous aussi. Alors que les intérêts de l'individu sont prioritaires dans la culture du « je », l'ironie est qu'à long terme, cette attitude nuit en fait à ces intérêts. La culture du « nous » n'est pas une vision du monde fondée sur l'exploitation et uniquement axée sur les réalisations et les profits individuels, mais sur l'écologie de la communauté, qui influe sur la relation de cette dernière avec la planète.

Les changements d'époque et les crises auxquelles nous sommes confrontés exigent une approche partagée dans laquelle le groupe constitue un filet de sécurité, avec une solution collective aux problèmes individuels. « Chérir la lenteur », comme le chante le Gouvernement, n'est pas une option réaliste. La crise climatique n'est pas « business as usual ». Ce que l'humanité n'a plus en abondance, c'est le temps.

Extraits d'un texte de Manoj Kamps, Romy Roelofsen et Gable Roelofsen