Der Kuss

HANDLUNG

I. Akt

Die Krkonošer Berge. Vor Jahren wurde ein junger Mann namens Lukáš von seinen Eltern gezwungen, eine Frau zu heiraten, die er nicht liebte. Jetzt, als Witwer, wirbt er um Vendulka, seine erste wahre Liebe. Vendulkas Vater gibt ihnen seinen Segen, warnt Lukáš jedoch, dass ihre Ehe nicht glücklich sein wird, da sie beide gleichermaßen stur und aufbrausend sind. Lukáš kann sich nicht vorstellen, jemals mit Vendulka in einen Streit zu geraten. Doch als Vendulkas Vater Lukáš die Braut vorstellt, streiten sie sich sofort um einen Kuss. Vendulka möchte Lukáš vor der Hochzeit nicht küssen, weil er befürchtet, seine verstorbene Frau zu verletzen. Der Streit geht weiter, auch nachdem alle die Feier verlassen haben.  Nach einem Wutausbruch geht Lukáš in eine Kneipe, wo er eine Gruppe von Mädchen und Musikern sammelt und sie zum Haus von Vendulkas Vater führt. Dort, unter ihrem Fenster, tanzen und toben sie alle und machen sich über sie lustig. Vendulka fühlt sich beschämt und flieht aus dem Haus ihres Vaters. Sie läuft zu ihrer alten Tante Martinka und beschließt, alles zu tun, um nicht in der Nähe von Lukáš zu sein - sogar so weit, dass sie nachts in den Wald geht, um als Trägerin für Schmuggler zu arbeiten.

II. Akt

Ein Wald nahe der Grenze. Der Chefschmuggler Matouš führt seine Bande nachts durch den Wald und sie laufen in alle Richtungen. Matouš wartet auf seinen Boten Martinka und hört Lukáš, der sich wegen seines Verhaltens schlecht fühlt und verwirrt durch den dunklen Wald irrt. Lukáš weint sich an der Schulter seines Schwagers Tomeš aus, der ihm gefolgt ist, um sicherzustellen, dass er sich in seiner Verzweiflung nicht verletzt. Tomeš rät ihm, gleich am nächsten Morgen ein paar tugendhafte Nachbarn als Zeugen einzuladen, um Vendulka um Vergebung zu bitten. Lukáš geht in besserer Laune mit Tomeš weg. Martinka begibt sich zu Matouš, um seine Schmuggelware abzuholen. Er bemerkt die nervöse Vendulka an ihrer Seite und begreift, dass sie sich nur bei Martinka verstecken will. Da er Mitleid mit Lukáš empfindet, beschließt er, ihm zu sagen, wo sie ist, und ihn dorthin zu führen. Martinka versucht, Vendulka zu überreden, sich mit Lukáš zu versöhnen, aber sie ist so wütend wie zuvor.

Martinkas Häuschen. Als Martinka und Vendulka am Morgen in ihr Haus zurückkehren, sehen sie Lukáš mit den Nachbarn, die auf sie warten. Vendulka ist von seinem Besuch so gerührt, dass sie ihm liebevoll entgegenläuft und ihm einen Versöhnungskuss geben will. Er will den Kuss jedoch nicht annehmen, bevor er sie nicht um Vergebung gebeten hat. Schließlich küssen sie sich leidenschaftlich; damit enden ihr Streit und die Oper.

Einblicke

1871 erschien in der Monatszeitschrift Osvěta die Kurzgeschichte Hubička (Der Kuss) von Karolína Světlá mit dem Untertitel Eine humorvolle Geschichte aus dem Leben unserer Bergbewohner. Die Idee, den Kuss für Smetana als Opernlibretto zu adaptieren, stammt von Eliška Krásnohorská. Die Taubheit Smetanas machte es ihr unmöglich, mit dem Komponisten persönlich zu sprechen, aber paradoxerweise wurde das Unglück des Musikers zum Segen für die Geschichte. Über die Zusammenarbeit zwischen der Librettistin und dem Komponisten ist ein Briefwechsel erhalten geblieben, der, obwohl Krásnohorská viele der Briefe vernichtet hat, einen näheren Einblick in den Schaffensprozess der beiden gewährt.

Krásnohorská schickte das Libretto im November 1875 an Smetana, gemeinsam besprachen sie kleinere Änderungen. Nach Arbeiten wie Die verkaufte Braut und Zwei Witwen war sich Smetana hinsichtlich der Gestaltung der Oper seines Konzepts sicher. Der Kuss wurde die erste abendfüllende tschechische komische Oper ohne Dialoge (Vilém Blodeks Oper V studni, Im Brunnen, von 1867 hatte nur einen Akt). Der Kuss ist eine Oper ohne Tanzszenen, aber von der ersten bis zur letzten Note von Tanzrhythmen getragen, melodisch frisch und voller lyrischer Zärtlichkeit, Wärme und Humor. Im März 1876 spielte Smetana seinen Gästen zu Hause Skizzen aus der Oper vor. Krásnohorská nannte die Rolle des Pater Paloucký „ein Meisterwerk der musikalischen Charakterisierung“ und schrieb: „Sie haben Vendulka mit einem solchen poetischen Charme gekleidet, dass sie ihren Glanz über die ganze Oper wirft“. Sie war begeistert von der Vertonung des Streits zwischen Lukáš und Vendulka, dem liebenswürdigen Tomeš und der Bauernschläue von Martinka. 

Die Uraufführung am 7. November 1876 im Provisorischen Theater in Prag muss für Smetana eine große Genugtuung und eine Bestätigung dafür gewesen sein, dass seine schöpferischen Fähigkeiten durch seine Schwerhörigkeit nicht beeinträchtigt worden waren. Er überging das Unverständnis einiger Kritiker, die sich über den belanglosen Streit um einen Kuss als Ausgangspunkt der dramatischen Handlung lustig machten und das ausgelassene Ballett vermissten. In Tschechien hat der Kuss neben der verkauften Braut einen festen Platz im Repertoire.