Henry VIII
Sechs Ehen, zwei Annullierungen, zwei Enthauptungen und die Gründung einer eigenen Kirche gegen die Autorität Roms... auf der Suche nach einer geeigneten Gattin schreckte der berüchtigte Tudor-König von England, Heinrich VIII, vor nichts zurück. Hier konzentrieren wir uns auf die amourösen und politischen Intrigen rund um die Annullierung von Heinrichs erster Ehe mit Katharina von Aragon zugunsten seiner neuen Leidenschaft für Anne Boleyn.
Henry VIII, eine große historische Oper von Camille Saint-Saëns, ist von starken Gegensätzen geprägt: Eifer und Bescheidenheit, Eifersucht und Verzicht, Intimität und Feierlichkeit. La Monnaie in Brüssel hat ihre neue Produktion dem Regisseur Olivier Py und dem Dirigenten Alain Altinoglu anvertraut, zwei leidenschaftlichen Verfechtern des französischen Repertoires. Mit prächtigen Bühnenbildern, hoher Dramatik und fesselnder Musik bietet diese Produktion eine musikalische Reise, die im England des 16. Jahrhunderts beginnt, aber durch eine zeitlose Frage auch heute noch nachhallt: Wie weit kann ein Mächtiger für seine Eroberungen gehen?
BESETZUNG
Henry VIII | Lionel Lhote |
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Don Gomez de Féria | Ed Lyon |
Cardinal Campeggio | Vincent Le Texier |
Comte de Surrey | Enguerrand de Hys |
Duc de Norfolk | Werner van Mechelen |
Cranmer | Jérôme Varnier |
Catherine d’Aragon | Marie-Adeline Henry |
Anne de Boleyn | Nora Gubisch |
Lady Clarence | Claire Antoine |
Garter / Ein Offizier | Alexander Marev |
Ein Gerichtsvollzieher | Carlos Martinez Alexander Marev |
Vier Hofdamen | Alessia Thais Beradi Annelies Kerstens Lieve Jacobs Manon Poskin |
Vier Herren | Alain-Pierre Wingelinckx Luis Aguilar Byoungjin Lee René Laryea |
Orchester | La Monnaie Symphony Orchestra |
Chor | La Monnaie Chorus La Monnaie Choral Academy |
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Musik | Camille Saint-Saëns |
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Text | Léonce Détroyat Armand Silvestre |
Dirigent | Alain Altinoglu |
Regie | Olivier Py |
Bühnenbild und Kostüme | Pierre-André Weitz |
Licht | Bertrand Killy |
Choreografie | Ivo Bauchiero |
Chorleitung | Stefano Visconti |
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HANDLUNG
Akt 1
London, 1533. Eine giftige Mischung aus Gefahr und Misstrauen durchdringt die Gänge des Palastes von Heinrich VIII. Der Herzog von Buckingham, einst ein enger Freund des Königs, ist gerade zum Tode verurteilt worden. Don Gomez ist in einer anderen Stimmung: Er feiert seine Ernennung zum neuen spanischen Botschafter in England, eine Ehre, die er zum Teil seiner Mätresse Anne Boleyn verdankt, die bei Heinrichs spanischer Königin Katharina von Aragon ein gutes Wort für ihn eingelegt hat. Es gibt jedoch Gerüchte, die besagen, dass der König selbst ein Auge auf Anne geworfen hat. Manche flüstern sogar, er wolle sie heiraten... Doch dazu müsste er erst seine jetzige Ehe annullieren, was er nur mit der persönlichen Zustimmung des Papstes tun kann.
Da die Königin spürt, dass ihre Ehe in Gefahr ist, bittet sie Henry, Buckingham zu verschonen. Vergeblich. Ihr Mann bleibt unnachgiebig und stellt ihr stattdessen ihre neue Hofdame vor: Anne. Der König brennt für die junge Frau und ernennt sie zur Marquess of Pembroke. Anne ist verunsichert und wird von einer schrecklichen Vision heimgesucht: eine blutige Axt kommt auf sie zu. Don Gomez ist misstrauisch gegenüber Henrys Begehren und fürchtet die Auswirkungen seiner Gunst auf die Zuneigung seiner Geliebten.
Akt 2
Wenig später, in den Gärten von Richmond Palace. Es werden Festlichkeiten zu Ehren von Anne Boleyn vorbereitet, die mit dem König in den Palast gekommen ist, während die Königin noch in London ist. Don Gomez ist ebenfalls anwesend und wirft Anne vor, ihre Beziehung zu vernachlässigen. Beunruhigt versucht die junge Frau, ihn zu beruhigen, als Henry sie unterbricht. Der König bleibt mit ihr allein und versucht, Annes Liebe zu gewinnen, aber sie weigert sich, seine Mätresse zu werden. Als er verspricht, seine Ehe mit Katharina zu lösen, willigt sie ein, ihn zu heiraten. Sie ist von ihrem Aufstieg sehr erfreut, doch ihre Begeisterung wird durch die Ankunft Katharinas gedämpft, die sie für ihren Ehrgeiz tadelt. Überrascht von der Anwesenheit der Königin, macht Heinrich ihr klar, dass ihre Tage als Königin gezählt sind. Erschwerend kommt hinzu, dass der päpstliche Legat der Versammlung beiwohnt. Annes Triumph und das Ende von Heinrichs und Katharinas Ehe scheinen unausweichlich. Doch der Beginn der Feierlichkeiten lässt die Situation ungelöst.
Akt 3
Zurück im Palast des Königs. Kardinal Campeggio, der Vertreter Roms, wartet darauf, empfangen zu werden. Heinrich wettert gegen die Autorität des Papstes, bevor er erneut seine glühende Leidenschaft für Anne zum Ausdruck bringt. Sie fleht ihn an, seinen Plan aufzugeben, während sie gleichzeitig ihre Liebe zu ihm bekräftigt. Heinrich vermutet, dass sich hinter diesem Sinneswandel eine andere Liebe verbirgt. Schließlich empfängt der König den päpstlichen Gesandten. Das Treffen wird schnell unangenehm. Heinrich wirft dem Vertreter Roms vor, seine Befehle zu ignorieren. Der Kardinal besteht darauf, dass es die Pflicht des Königs als Christ sei, auf die Scheidung zu verzichten. Heinrich beschließt, die Entscheidung dem Volk zu überlassen. Ohne sich Gedanken über das Schisma zu machen, das er mit der Kirche zu provozieren droht, verlässt Heinrich den Raum. Allein gelassen, macht sich der Kardinal Sorgen über den Ausgang der Dinge und bittet um Gottes Gnade.
Im Parlament. Heinrich beantragt offiziell die Annullierung seiner Ehe mit Katharina, die ihn anfleht, ihre Verbindung zu respektieren. Don Gomez setzt sich für die Königin ein und betont ihre Angst vor einem möglichen Krieg, wenn dem Wunsch des Königs entsprochen wird. Heinrich tadelt den jungen Botschafter vehement und ruft die Versammlung auf seine Seite. Der Kardinal verkündet, dass er jede Entscheidung gegen die erste Ehe des Königs annulliert. Der König lässt das Volk herein, das euphorisch verspricht, dem Herrscher in eine neue Kirche zu folgen. Heinrich verkündet seine Verbindung mit Anne Boleyn und wird exkommuniziert.
Akt 4
Einige Zeit nach der Hochzeit von Anne und Henry ist die neue Königin besorgt über die schlechte Laune ihres Mannes. Don Gomez kommt mit einer Nachricht von Katharina für den König an. Anne befürchtet, dass ihr ehemaliger Geliebter sich rächen will, indem er Henry ihre Liebesbriefe aushändigt. Der spanische Botschafter versichert ihr, dass er die Briefe verbrannt hat, mit Ausnahme des Briefes, in dem Anne um ihre Ernennung zu Katharina von Aragon gebeten hatte. Heinrich überrascht sie und bittet seine Frau, die ihre Panik verbirgt, ihn mit Don Gomez allein zu lassen. Der König möchte den Mann befragen, den er verdächtigt, sein Rivale in Annes Herz zu sein. Der Botschafter überbringt ihm die traurige Nachricht von Katharina. Der König beschließt, sie wiederzusehen und lädt Don Gomez ein, ihm zu folgen.
In ihrem Refugium auf Schloss Kimbolton hört Katharina von Aragon, wie das Volk den Geburtstag des Königs feiert. Sie spürt, dass ihr Tod naht, und überlässt Don Gomez ihr Gebetbuch, in das sie den kompromittierenden Brief von Anne Boleyn steckt. Diese stürmt herein und bittet sie um Verzeihung. Katharina wirft ihr vor, Don Gomez nie geliebt zu haben. Anne verteidigt sich, indem sie behauptet, dass Katharina einen Brief hat, der das Gegenteil beweist. Als sie erkennt, dass der Besuch ein Trick ist, um den Brief zurückzubekommen, erklärt sie, dass sie ihn dem König geben will. In diesem Moment trifft Heinrich ein, der sich sicher ist, den Beweis für die Doppelzüngigkeit seiner neuen Frau aus Katharina herausholen zu können, die behauptet, sie habe nie einen anderen als ihn geliebt. Die eifersüchtige und geschwächte Katharina gibt fast nach, wirft den Brief aber schließlich in den Kamin, bevor sie stirbt. Wütend droht Henry, alle, die ihn verraten haben, mit der Axt zu erschlagen.
Einblicke
Eine elegante und verständliche Partitur
Dirigent Alain Altinoglu
Als ich mich in das Werk vertiefte, war ich von der Qualität der Komposition der gesamten Partitur überwältigt. Die Tatsache, dass diese Oper von der Geschichte vergessen wurde, war für mich umso schwerer zu erklären, da Henry VIII eine Fülle von außergewöhnlichen Momenten der musikalischen Erfindung aufweist. Außerdem war Saint-Saëns in der Lage, seine Komposition perfekt an das Libretto anzupassen, und er zögerte nicht, Orchestrierung, Harmonie und Themen zu verwenden, die direkt von der britischen Musik der Renaissance inspiriert waren.
Saint-Saëns bedient sich zwar eines sehr gelehrten, ernsthaften und regelmäßigen Schreibrahmens, schwelgt aber auch in musikalischen Linien von ebenso geschmackvollem wie bewegendem Lyrismus. Meiner Meinung nach steht er in der Tradition eines Mozart, insbesondere was den sehr strukturierten Aspekt betrifft, oder auch eines Tschaikowsky, mit dem er eine bewusste Vorliebe für Lyrik teilt.
Als guter französischer Komponist nutzt Saint-Saëns eine sehr elegante, transparente musikalische Ästhetik. So gibt er sich nie einer übertriebenen Romantik hin. Außerdem ist ihm der Respekt vor dem Text und der französischen Prosodie sehr wichtig: Er stellt sich in den Dienst des Wortes, und die in der Partitur notierten Nuancen (wo sich manchmal drei Angaben für verschiedene Instrumente, die zur gleichen Zeit spielen, überlagern) dienen immer der Verständlichkeit des Textes.
Die Musik von Saint-Saëns unterscheidet sich deutlich von der Musik Wagners (und obwohl sie oft übertrieben mit dem Wagnerismus gleichgesetzt wird, dessen Codes sie nach Meinung eines Teils der Pariser Kritiker übernommen hat), muss sie in einem eminent französischen Stil gespielt werden. Damit meine ich, dass ich eine "zu dicke" Herangehensweise an das Orchestermaterial vermeiden und stattdessen nach Transparenz streben möchte, insbesondere bei den Streichern. Der Einsatz des Orchesters entspricht im Übrigen einer starken Bindung an die Melodie, die für die französische Ästhetik charakteristisch ist. Anders als in der deutschen Musik, wo die Basslinie oft der Ursprung der musikalischen Linie ist, hat die Musik von Saint-Saëns ihren Ursprung in der Melodie. So ist es nicht verwunderlich, dass er sich an Henry VIII machte, indem er zunächst eine Klavier-/Gesangsversion schrieb, d. h. so nah wie möglich an der Melodie, bevor er die Harmonik vertiefte und sich an die Orchestrierung des Ganzen wagte.
Das Orchester in Henry VIII betont die vokale Handschrift, die mit einer gewissen Emphase wiedergibt, was die Figuren auf der Bühne erleben. Im Gegensatz zu dem, was das Wagner-Orchester leistet, geht es hier nicht um einen psychologisierenden Kommentar oder das Hinzufügen einer neuen interpretatorischen Ebene. Es geht vielmehr darum, die Dramatik der Figur auf klassische Weise zu unterstreichen: Blech- und Holzbläser werden für die feierlicheren Momente eingesetzt, Streicher für die melancholischeren Passagen. Interessant ist auch, dass Saint-Saëns, obwohl er die Ästhetik der großen französischen Oper weitgehend respektiert, diesem Genre, das 1883 bereits außer Gebrauch gekommen war, einige neue Akzente verleiht. So werden beispielsweise die Dialoge zwischen den Figuren zugunsten einer schnellen, metrischen und vom Dirigenten gesteuerten Ausdrucksweise stark verändert, die sich deutlich von Mozarts Rezitativ unterscheidet. Diese Ausdrucksweise wird natürlich in Debussys 1902 uraufgeführtem Meisterwerk Pelléas et Mélisande ihren Höhepunkt finden.
Was die Sänger betrifft, so wählte Saint-Saëns für die vier Hauptfiguren eine ganz klassische Gesangstypologie: Die fromme Catherine ist eine Sopranistin, ihre Rivalin eine Mezzosopranistin, ihr tyrannischer Ehemann ein Bariton und der junge Erstsemester ein Tenor. In ihren verschiedenen Arien zeigen diese Charaktere eine echte psychologische Komplexität. Sie sind nie ganz schwarz oder ganz weiß. Selbst Henry VIII, der weitgehend verabscheuungswürdig ist, zeigt manchmal Schwächen, besonders wenn er seine unvernünftige Liebe zu Anne offenbart. Der Zuschauer schwankt zwischen Abscheu und "Mitgefühl" für diese Figur und kann ihren Standpunkt nachvollziehen, wenn er ihn nicht selbst einnimmt. Diese Menschlichkeit der Figuren, ihre Schwächen und Unsicherheiten scheinen mir ein wunderbares Beispiel für den Reichtum der psychologischen Behandlung zu sein, die ihnen zuteil wird. Wir haben es hier nicht mit einer billigen Dichotomie zu tun, die tapfere Charaktere gegen schlechte Individuen ausspielt.
Für diese Produktion und angesichts der Tatsache, dass dieses Werk so selten in seiner Gesamtheit aufgeführt wird, erschien es mir sehr wichtig, so nah wie möglich an der 1883 uraufgeführten Fassung zu bleiben, so nah wie möglich an den ursprünglichen Absichten von Saint-Saëns. So werden wir die vollständige Partitur aufführen, die das erste Bild (sieben Szenen) des dritten Aktes umfasst. Diese Szenen, die in der ersten Aufführung gespielt wurden, wurden später aus rein praktischen Gründen herausgeschnitten. Sie spielen jedoch eine dramaturgische und dramatische Rolle von größter Bedeutung: Sie unterstreichen Heinrichs Unnachgiebigkeit und bieten eine packende Konfrontation mit dem Legaten (der ebenfalls an Tiefe gewinnt). Die Korrespondenz des Komponisten unterstreicht, wie sehr ihm daran gelegen war, sie zu erhalten. Auch das große Finale des zweiten Aktes bleibt erhalten, und die sieben Ballettnummern wurden zuvor aufgenommen und werden in der Pause abgespielt.
Ich freue mich darauf, diese faszinierende Partitur wieder zum Leben zu erwecken und Saint-Saëns' Genie zu würdigen. Zwei Jahre nach der Entscheidung, die Aufführung aufgrund der Gesundheitskrise zu verschieben, sind wir nun bereit, Sie in dieses intime und feierliche historische Fresko zu entführen, in dem das gequälte und komplexe Menschliche Vorrang vor dem archetypischen Geschichtsbuch hat.
Nach einem Gespräch mit Sébastien Herbecq.