Simon Boccanegra

HANDLUNG

Prolog

Paolo und Pietro, zwei einflussreiche Männer aus dem einfachen Volk, beschließen, Simon Boccanegra als neuen Dogen vorzuschlagen. Er willigt ein, in der Hoffnung, dass ihm diese neue Position ermöglichen würde, seine geliebte Maria zu heiraten. Sie wird von ihrem Vater, dem Adligen Jacopo Fiesco, vor der Öffentlichkeit versteckt, da sie und Boccanegra ein uneheliches Kind haben.

Fiesco ist verzweifelt, weil seine Tochter Maria gerade gestorben ist. Als Boccanegra Versöhnung anbietet, sagt Fiesco (ohne von Marias Tod zu erzählen), er werde ihm vergeben – vorausgesetzt, Boccanegra übergibt Fiesco die gemeinsame Tochter mit Maria (die ebenfalls Maria heißt). Boccanegra entgegnet, dies sei unmöglich, da seine Tochter, die er nach Pisa geschickt hatte, spurlos verschwunden sei. Gerade als Boccanegra die kalte Leiche seiner Geliebten entdeckt, wird verkündet, dass er zum neuen Dogen gewählt wurde.

I. Akt

Fünfundzwanzig Jahre sind vergangen. Simon Boccanegra ist der Doge und Paolo ist seine rechte Hand. Genua ist nach wie vor in politische Unruhen verwickelt. Jacopo Fiesco ist an einer Verschwörung beteiligt, um den Dogen zu stürzen.

Fiesco ist für die Adlige Amelia Grimaldi wie ein Vater. Sie ist in den jungen Adligen Gabriele Adorno verliebt, der ebenfalls zu den Verschwörern gegen Boccanegra gehört. Amelia fürchtet um Adornos Leben und drängt ihn, die Verschwörung aufzugeben. Dann wird ein Besuch des Dogen angekündigt. Amelia weiß, dass er im Auftrag seines Vertrauten Paolo gekommen ist, um um ihre Hand anzuhalten.

Adorno bittet Fiesco um die Erlaubnis, Amelia so bald wie möglich heiraten zu dürfen. Fiesco enthüllt daraufhin, dass Amelia in Wirklichkeit kein Mitglied der Adelsfamilie Grimaldi ist, sondern eine Waise bescheidener Herkunft.

Als Boccanegra im Namen von Paolo um Amelias Hand bittet, lehnt sie ab. Sie erzählt ihm die Wahrheit über ihre Herkunft. Als sich herausstellt, dass beide ein identisches Porträt der verstorbenen Maria besitzen, erkennen sie, dass sie Vater und Tochter sind. Boccanegra sagt Paolo, dass er die Hoffnung auf eine Heirat mit Amelia aufgeben müsse. Paolo kann dies nicht akzeptieren und beschließt, Amelia entführen zu lassen.

Der erste Akt gipfelt in Chaos in der Ratskammer. Eine aufgebrachte Menge unter der Führung von Adorno stürmt herein, überzeugt davon, dass der Doge Amelias Entführung angeordnet hat. Als Adorno seine Waffe auf Boccanegra richtet, erscheint plötzlich Amelia und stellt sich zwischen die beiden. Boccanegra stellt die Ordnung mit einem leidenschaftlichen Plädoyer für Frieden wieder her. Er ordnet an, Adorno und Fiesco festzuhalten, bis die Wahrheit ans Licht gekommen ist, obwohl er bereits Paolo verdächtigt. Schließlich drängt er seinen Vertrauten, den unbekannten Täter – und damit sich selbst – vor aller Öffentlichkeit zu verfluchen.

II. Akt

Paolo sucht Rache und vergiftet das Wasser des Dogen. Außerdem versucht er, die beiden Gefangenen, Gabriele Adorno und Fiesco, zum Mord an Boccanegra zu überreden. Fiesco weigert sich, da er dies für eine unehrenhafte Tat hält. Adorno hingegen ist bereit, den Dogen zu töten, nachdem Paolo ihn davon überzeugen konnte, dass Amelia nicht nur mit Boccanegra im Palast wohnt, sondern auch seine Geliebte ist.

Boccanegra befürchtet, die Tochter, die er gerade erst wiedergefunden hat, erneut zu verlieren – diesmal an den Mann, den sie liebt. Er trinkt das vergiftete Wasser, ohne etwas zu ahnen, und schläft ein. Als der von Eifersucht zerfressene Adorno im Begriff ist, den schlafenden Boccanegra zu ermorden, gelingt es Amelia gerade noch rechtzeitig, einzugreifen. Boccanegra wird durch den Tumult geweckt. Er enthüllt, dass Amelia seine lange verschollene Tochter Maria ist. Adorno bittet den Dogen reumütig um Vergebung und schwört ihm von nun an Treue. Im Gegenzug verspricht Boccanegra ihm die Hand seiner Tochter zur Ehe. Unterdessen bricht der von den Verschwörern geplante Aufstand aus.

III. Akt

Der Aufstand wurde niedergeschlagen und der Doge begnadigt seine Feinde. Fiesco wird aus dem Gefängnis entlassen und sieht, wie Paolo zum Schafott geführt wird. Paolo erzählt Fiesco, dass er Boccanegra vergiftet hat.

Während das Gift seine Wirkung entfaltet, denkt Boccanegra darüber nach, wie glücklich er war, bevor er zum Dogen gewählt wurde. Als er Fiesco sieht, offenbart Boccanegra, dass Amelia Grimaldi seine lange verschollene Tochter und somit Fiescos Enkelin ist. Die ehemaligen Feinde versöhnen sich, doch Boccanegra erliegt schließlich dem Gift.