Peut-être avez-vous déjà remarqué ce nouveau logo bleu vif : Opera Europa Next Generation ? Non, il ne s'agit pas de science-fiction ni de vaisseaux spatiaux ou des galaxies lointaines. Il s'agit d'un nouveau programme soutenu par la Commission européenne qui permet à OperaVision d'étendre son programme numérique pour soutenir les jeunes artistes, la prochaine génération de professionnels de l'opéra. OperaVision vous propose déjà de nombreux spectacles complets avec des artistes aux carrières illustres. Mais ces carrières commencent bien quelque part et les talents émergents ne sont pas simplement téléportés sur terre ! Avant d’obtenir un grand rôle dans un grand opéra, ils passent par plusieurs étapes. Intéressons-nous donc à leurs parcours...

 

L'éducation - plus qu'un simple entraînement vocal
 

Dans la formation des chanteurs et chanteuses d'opéra dans les universités de musique et les conservatoires, l'entraînement technique de leur principal outil, la voix, joue un rôle central. De nombreux muscles, du diaphragme, qui sert de support, aux cordes vocales, en passant par la langue et les lèvres, sont impliqués dans le chant, et leur interaction doit être bien coordonnée pour que la voix puisse résonner depuis la scène de l'opéra jusqu'au fond de la salle. Et c'est un sport de haut niveau ! Tout comme un athlète qui court des tours de stade tous les jours pour se préparer à une compétition, un⸱e chanteur⸱euse d'opéra apprend à garder sa voix forte, souple et saine, car parfois, un opéra de trois heures peut être comparé à un véritable marathon pour les interprètes.

Tout le monde est unique, et la voix chantée l'est aussi. Que l'on devienne, par exemple, un ténor lyrique ou un ténor dramatique, c'est une question de don naturel, mais cela peut aussi être façonné par un entraînement approprié. Vous pouvez en apprendre plus sur les différents types de voix ici.

Cependant, la voix ne suffit pas. Les productions exigent également des compétences d'acteur, qui s'acquièrent par des cours de théâtre. Les chanteur⸱euses apprennent souvent un nouveau rôle alors qu'ils sont encore en répétition pour un autre ; l'étude des rôles et du répertoire les prépare à la diversité des styles et des rôles de l'opéra. Dans la plupart des cas, les jeunes artistes améliorent également leurs compétences linguistiques, ce qui les aide à comprendre et à chanter dans des langues étrangères. Les étudiants terminent généralement leur formation avec la représentation de leur propre production d'opéra.

L'Opéra Studio : entre études et emploi
 

Il est rare qu'un⸱e chanteur⸱euse obtienne un poste permanent dans une compagnie d'opéra immédiatement après avoir terminé ses études. Le studio d'opéra, qui porte parfois le nom d’académie, de jeune ensemble ou de programme pour jeunes artistes, constitue un bon soutien pour les jeunes talents en début de carrière. L'opéra studio est l'occasion pour les chanteur⸱euses de mettre en pratique les compétences acquises au cours de leur formation dans un contexte professionnel. Pendant une période limitée (généralement un ou deux ans), les jeunes artistes sont employés par un opéra, où ils reçoivent une formation complémentaire dans les disciplines les plus importantes. Ils bénéficient d'un apport supplémentaire lors de masterclasses, des séances de coaching individuel avec des interprètes expérimentés. Les membres de l'opéra studio sont également choisis pour des rôles plus petits dans des productions régulières, ce qui peut être pour beaucoup d'entre eux leur première fois, leur débuts, sur une grande scène d'opéra.

Parfois, le studio d'opéra accueille également des pianistes qui travaillent ensuite pour des compagnies d'opéra en tant que répétiteurs : ils aident les chanteurs à apprendre de nouveaux rôles ou jouent l'accompagnement musical lors des répétitions sans orchestre. Il est tout aussi important pour eux de connaître un vaste répertoire que d'apprendre à s'adapter rapidement à différents types de voix et à respirer en harmonie avec les chanteurs.

Coaching et apprentissage tout au long de la vie
 

Au-delà de la formation et des studios d'opéra, le coaching et le mentorat accompagnent les chanteur⸱euses d'opéra professionnels tout au long de leur vie. Il existe un grand nombre de coachs spécialisés qui mettent leur expertise au service de divers domaines de l'opéra :

•   De nombreux chanteurs ont des coachs vocaux privés qui donnent régulièrement à leurs élèves de précieux conseils et astuces pour une voix bien entraînée.
•   Bel canto, musique ancienne, opéra baroque, romantique ou contemporain : chaque époque et chaque genre ont des exigences différentes pour l'interprète, qui ne peuvent pas être complètement couvertes au cours des années de formation. C'est pourquoi il existe également des experts en style auprès desquels les jeunes talents peuvent se former, par exemple dans le cadre de masterclasses.
•   Des professeurs de langue (souvent d'ancien⸱nes chanteur⸱euses eux-mêmes) aident à la prononciation correcte et donnent des conseils techniques sur la meilleure façon de chanter certaines langues. Après tout, tous les artistes ne parlent pas couramment toutes les langues des opéras qu'ils chantent. Dans le monde international de l'opéra, il peut arriver qu'une soprano française interprète Mimì (en italien) un jour en Espagne et Rusalka (en tchèque) le lendemain en Allemagne.
•   La préparation physique permet de maintenir non seulement la voix, mais aussi le corps en forme et bien préparé pour l'action scénique.
•   Il existe également des cours de présence scénique, sur la gestion des contrats ou la comptabilité, et bien d'autres encore !

Les auditions : un art en soi
 

Les auditions font partie du quotidien des étoiles montantes de l'opéra. Que ce soit dans le cadre de concours, sur invitation ou dans le cadre d'une audition ouverte, les artistes n'ont souvent que quelques minutes pour faire une impression durable sur un jury, un public ou la direction d'un opéra avec un air choisi et, dans le meilleur des cas, pour être engagés. L'audition est un processus complexe, dont le succès dépend de nombreux facteurs. Voici quelques-unes des étapes :

•   Le choix du concours ou de l'opéra. Les concours peuvent avoir des orientations très différentes en termes d'époque (par exemple, musique baroque ou contemporaine) ou de style (par exemple, chanson, oratorio ou opéra). Les opéras peuvent également avoir des attentes différentes envers un nouveau membre de l'ensemble. Peut-être la compagnie a-t-elle déjà suffisamment de ténors permanents et a-t-elle un besoin urgent d'un baryton solide, ou bien recherche-t-elle des chanteurs avec une forte énergie sur scène parce que la maison propose de nombreuses productions interactives pour le jeune public.
•   Choisir le titre. À moins qu'il n'y ait une pièce obligatoire, l’interprète n'a que l'embarras du choix. Quelle musique convient particulièrement bien à sa voix ? Veut-il se présenter comme un expert de la musique romantique ou comme un⸱e chanteur⸱euse plus polyvalent⸱e ? Quel air peut-il interpréter avec confiance après un long voyage en train qui a peut-être commencé tôt le matin ?
•   Le spectacle en direct. Un jury ou un directeur artistique, qui a peut-être assisté à des centaines d'auditions, observe de très près la façon dont les artistes entrent en scène. Quelle est leur attitude, semblent-ils timides ou confiants, comment abordent-ils le jury et comment quittent-ils la scène après avoir chanté ?
•   La décision. Parfois, les chanteur⸱euses sont rejeté⸱es, ou reçoivent parfois plusieurs offres. Les jeunes artistes doivent alors rester forts et, pour les plus chanceux, peser le pour et le contre. Si un rôle peut être prometteur en termes de développement stylistique, un poste permanent pourrait-il les attendre ailleurs ?

Il est particulièrement important pour les jeunes chanteur⸱euses de faire leurs preuves dans des concours et des auditions, et de faire preuve de patience dans ce processus. Parce que certains rôles que vous désirez vraiment ne viennent qu'après des années d'expérience professionnelle !

L'âge idéal pour les rôles idéaux,
ou Pourquoi ne chante-t-on pas Wagner à 22 ans ?
 

Connaissez-vous peut-être l'histoire des amants tragiques Tristan et Isolde ? Peut-être avez-vous vu le célèbre opéra du même nom de Richard Wagner et vous êtes-vous demandé pourquoi les rôles des jeunes amants étaient sans exception interprétés par des chanteurs un peu plus âgés ? Eh bien, tous les opéras ne conviennent pas aux débutants. Les rôles wagnériens en particulier sont considérés comme difficiles, car ils exigent beaucoup des interprètes. La soprano norvégienne Kirsten Flagstad, l'une des plus grandes interprètes wagnériennes du 20ème siècle, a déclaré dans une interview en 1950 : « Mon premier conseil aux jeunes chanteurs immatures tient en trois mots : laissez tomber Wagner. Parce qu'il exige une puissance qui ne peut se développer qu'après de nombreuses années de chant. [...] Pour les rôles vraiment difficiles, comme Isolde ou Brünhilde, il faut encore plus : une voix parfaitement placée, une maîtrise absolue du souffle et une immense endurance. »

Il n'y a pas l'opéra idéal pour les jeunes artistes. Cependant, certaines conventions ont été établies dans les universités et les conservatoires. Par exemple, les œuvres comportant de nombreux petits rôles qui peuvent être répétés rapidement et les chœurs auxquels de nombreux étudiants peuvent participer sont particulièrement adaptés. Les opéras classiques et baroques sont souvent choisis, car ce type de chant est généralement plus doux pour la voix qu'un rôle puissant de Wagner ou de Strauss, qui, de plus, doit généralement s'imposer face à un orchestre plus grand et plus sonore. On trouve également dans les programmes des universités des œuvres des 20ème et 21ème siècles, qui se prêtent à la formation pour diverses raisons. Outre les grands classiques tels que La Flûte enchantée de Mozart ou Gianni Schicchi de Puccini, les opéras de Rossini, Monteverdi, Purcell ou Britten sont également des productions universitaires populaires, et bien d'autres encore...

Quel répertoire les talents de demain présenteront-ils ? Quels parcours professionnels suivront-ils ? Comment se préparent-ils à leurs grandes carrières d’interprètes lyriques et quelles surprises la prochaine génération du monde de l'opéra nous réserve-t-elle ? Vous pourrez découvrir tout cela sur OperaVision. Restez à l'écoute !


Hannes Föst
Traduit de l'allemand