Carmen

L'histoire

Acte I

L'histoire se déroule à Séville en Espagne. Un groupe de soldats est de service dans une fabrique de cigarettes. Micaëla, une « paysanne avec des nattes et une jupe bleue », vient rendre visite au caporal Don José. Moralès, un autre caporal, lui dit que José arrivera bientôt, lors de la relève de la garde, et propose à Micaëla d’attendre avec eux. Elle décline la proposition et s’en va. Peu après, les enfants de la ville entrent, suivis du lieutenant Zuniga et de ses soldats. Moralès dit à José que Micaëla est à sa recherche. José explique que Micaëla est une fille qui vit avec sa mère dans sa ville natale. La cloche de midi sonne et les ouvrières sortent de l’usine. Les hommes attendaient ce moment. Leur attention se porte principalement sur Carmen. Remarquant que José n'est pas attiré par elle, Carmen ôte la fleur de sa poitrine et la lui jette avant de quitter la scène. Micaëla réapparaît et donne à José une lettre et de l'argent donné par sa mère. Dans la lettre, sa mère souhaite qu’il revienne bientôt à la maison et qu'il épouse Micaëla. Pendant ce temps, une bagarre éclate à l'usine et Carmen est arrêtée. José reçoit l'ordre d'emmener Carmen mais elle le séduit. Il la détache et l'aide à s'échapper.

Acte II

À la taverne de Lillas Pastia. Zuniga annonce à Carmen que José, qui a purgé sa peine de prison pour avoir laissé Carmen s'échapper, est libéré aujourd'hui. Un toréador populaire appelé Escamillo fait son entrée. Escamillo et Carmen sont attirés l'un par l'autre, mais à ce stade, Carmen est toujours amoureuse de José. Deux contrebandiers arrivent : Le Dancaïre et Le Remendado. Ils persuadent Carmen et sa bande de se joindre à eux dans leur entreprise. Finalement, José revient de prison. Carmen l'accueille mais elle est contrariée lorsque José essaie de partir à la sonnerie du clairon. Sur le point de partir, José rencontre Zuniga, ivre, et une bagarre éclate. Ayant défié son supérieur, José n'a d'autre choix que de rejoindre les contrebandiers.

Acte III

Scène 1

Dans les montagnes, sur le chemin de la contrebande de marchandises. Carmen est froide avec José. Elle se joint à Frasquita et Mercédès pour lire leur avenir dans les cartes, mais sa mort est prédite. Escamillo arrive et, reconnaissant José comme un rival amoureux, entame un duel avant d'être interrompu par Le Dancaïre. Micaëla arrive à la recherche de José et lui annonce que sa mère est mourante. José descend les montagnes avec Micaëla.

Scène 2

Dans les arènes de Séville. La corrida est sur le point de débuter devant une foule immense qui acclame les toréadors. Le dernier du cortège est Escamillo accompagné de Carmen. On dit à Carmen de faire attention car José est en ville. À l'extérieur de l'arène, où l'on entend encore les acclamations, José supplie Carmen de se réconcilier avec lui. Mais Carmen refuse froidement. Fou de jalousie, José poignarde Carmen.