Faust

L’HISTOIRE

Prologue

Faust se désespère d’atteindre la Connaissance et de trouver un sens à sa vie d’étude. Il décide de mourir, tandis qu’au loin des paysans chantent le bonheur et l’amour. Au moment de boire le poison, il invoque Satan, qui paraît sous les traits de Méphistophélès et lui offre ses services. Dédaignant les richesses, la gloire et la puissance, Faust demande la jeunesse. Une vision de Marguerite achève de séduire le vieux docteur qui signe le pacte fatal. Il boit la coupe où le poison est devenu élixir, rajeunit et presse son compagnon infernal de rejoindre sa bien-aimée.

Acte I

Aux portes de la ville, une kermesse bat son plein. Avant de partir au combat, Valentin fait ses adieux à Marguerite, qui lui donne une médaille pour le protéger ; puis il confie sa sœur aux bons soins de ceux qui restent. Méphistophélès surgit, fait à chacun des prédictions funestes, tire du vin de Chypre de l’enseigne du cabaret et, en prononçant malicieusement le nom de Marguerite, déchaîne la colère de Valentin. Une rixe éclate, durant laquelle l’épée de Valentin se brise.Reconnaissant là le geste du diable, les hommes opposent à Méphistophélès la garde de leurs épées, en forme de croix, et le font reculer. Une valse rassemble à présent la foule en liesse. Siebel, comme Faust, attend Marguerite qui traverse la place en baissant les yeux. Faust lui offre le bras et se laisse éconduire comme un débutant.

Acte II

Sur le seuil de la maison de Marguerite, Siebel cueille des fleurs qui se fanent aussitôt ; l’eau bénite rompra la malédiction. Faust survient avec son guide diabolique. La simplicité du logis lui semble à l’image de celle qui paraît enfin, encore troublée par la rencontre ; la ballade du roi de Thulé, qu’elle fredonne, la ramène à ses pensées. Indifférente au bouquet de Siebel, elle aperçoit le coffret laissé par Faust et se pare des bijoux qu’il contient. Sa voisine Dame Marthe ne la désapprouve pas. Apprenant la mort du mari qui l’avait abandonnée par les deux hommes de retour, la voisine entreprend le messager diabolique tandis que Faust et Marguerite se font des aveux plus timides. Après avoir interrogé la fleur dont elle porte le nom, Marguerite s’abandonne puis implore son amant de la laisser jusqu’au lendemain. Faust lui dit adieu. Mais Méphistophélès suggère à son compagnon d’écouter les confidences de Marguerite à la nuit étoilée. Faust la rejoint, ils s’étreignent, le diable exulte.

Acte III

Délaissée par Faust dont elle a eu un enfant, raillée par ses compagnes, Marguerite trouve du réconfort dans l’amitié de Siebel. Valentin, de retour avec ses soldats, célèbre la victoire. Comme Faust veut revoir son amante, Méphistophélès chante une sérénade railleuse sous les fenêtres de Marguerite. Mais c’est Valentin qui survient, décidé à venger l’affront dont Siebel l’a instruit. Il tire l’épée. Faust, avec l’aide du diable, le frappe à mort. Devant la foule réunie, Valentin trouve encore la force de maudire sa sœur. Cette dernière se rend à l’église pour prier, mais elle est poursuivie par la voix accusatrice du Démon.

Acte IV

Faust assiste aux mystères de la Nuit de Walpurgis et voit soudain le spectre de Marguerite. Parvenu à la prison où, meurtrière de son enfant, elle attend son supplice, Faust tente de l’en arracher. Mais elle a perdu la raison, invoque la clémence de Dieu et renie son amant. Menée à l’échafaud, elle succombe et son âme, sauvée, s’élève dans les cieux.