Le nozze di Figaro

L’HISTOIRE

Acte I

C'est le jour du mariage de Figaro et Susanna, la servante de la comtesse. Figaro, valet du comte, examine la chambre que son employeur lui a attribuée ; elle est commodément située à proximité des appartements du comte et de la comtesse. Susanna fait remarquer que cette chambre sera également « pratique ». Figaro décide de déjouer son maître. Mais il doit de l'argent à Marcellina et lui a promis de l'épouser s'il ne la rembourse pas. Il s'est également attiré les foudres du docteur Bartolo, l'ancien tuteur de la comtesse, pour avoir contribué au mariage de celle-ci avec le comte. Pour compliquer encore les choses, le jeune page Cherubino cherche quelqu'un pour intervenir en sa faveur auprès du comte, qui l'a renvoyé du château après l'avoir surpris avec Barbarina, la fille d'Antonio. Soudain, le comte fait son apparition, semant le désordre. Cherubino se cache et entend les avances que fait le comte à Susanna. Le comte se cache à son tour et surprend Basilio, le maître de musique, faisant des insinuations sur Cherubino et la comtesse. Le comte réapparaît, découvre le malheureux page et l'envoie rejoindre son régiment.

Acte II

La comtesse prie pour que son mari lui rende son amour. Figaro révèle son plan pour déjouer le comte : il lui a envoyé une lettre anonyme laissant entendre que la comtesse a un amant. Susanna fait remarquer que Marcellina peut toujours invoquer la dette et empêcher le mariage, et un deuxième plan est élaboré. Susanna acceptera de rencontrer le comte dans le jardin, mais Cherubino ira à sa place déguisé. Figaro demande aux femmes d'habiller Cherubino de manière appropriée. Le page divertit les dames en chantant sa dernière composition. Alors qu'il est à moitié déshabillé, le comte arrive. Ayant reçu la lettre de Figaro, il est fou de jalousie. Cherubino, caché dans le placard, renverse une chaise. La comtesse, paniquée, prétend que le bruit vient de Susanna, mais refuse d'ouvrir la porte ; pendant ce temps, Susanna sauve Cherubino. Susanna s'enferme dans le placard. La comtesse tente d'expliquer à son mari la présence de Cherubino dans son placard. Elle est aussi surprise que le comte lorsque c'est Susanna qui en sort. Les deux femmes prétendent que toute cette histoire n'était qu'une ruse pour inciter le comte à mieux traiter sa femme. Elles avouent que la lettre a été écrite par Figaro, qui les rejoint alors, ignorant les révélations des femmes au comte. Lorsque Bartolo, Basilio et Marcellina arrivent avec un procès pour forcer Figaro à épouser Marcellina, le comte est triomphant.

Acte III

La comtesse et Susanna ouvrent le troisième acte avec un plan pour contrecarrer les intentions du comte. Susanna acceptera de rencontrer le comte ce soir-là dans le jardin, mais la comtesse ira à sa place, déguisée en servante. Sur les conseils de son conseiller juridique, Don Curzio, le comte insiste pour que Figaro paie Marcellina immédiatement ou l'épouse. Figaro est sauvé par une nouvelle qui tombe à pic : il est le fils perdu de Marcellina et Bartolo ; tout le monde, sauf le comte et Don Curzio, accepte leurs nouvelles relations. Enfin, les célébrations du mariage de Figaro et Susanna commencent. Cherubino est démasqué parmi les demoiselles d'honneur, mais Barbarina fait honte au comte qui finit par l'autoriser à rester au château. Susanna remet au comte la lettre dictée par la comtesse, confirmant leur rendez-vous nocturne sous les pins.

Acte IV

Dans le jardin, tout le monde attend : le comte et Figaro attendent Susanna, la comtesse attend le comte. Figaro fulmine contre l'infidélité de Susanna, tandis qu'elle attend avec impatience que son plan se réalise. L'apparition de Cherubino risque de tout faire échouer, mais le comte arrive et courtise « Susanna », qui n'est autre que sa femme. Figaro, jaloux, est alors confronté à Susanna, déguisée en comtesse, mais il reconnaît sa fiancée et ils se réconcilient sous les yeux du comte, qui croit voir sa femme dans les bras de son valet. Il la dénonce ; la vraie comtesse révèle son identité et pardonne à son mari. Tout est bien qui finit bien.

Sir Thomas Allen

EN PROFONDEUR

Figaro dans les vignobles

Le metteur en scène Jeremy Sams au sujet de sa nouvelle production.
 

Je connais cet opéra depuis plus longtemps que je ne puisse m'en souvenir. Enfant, je l'ai étudié pour mon O Level ; à l'âge mûr, j'ai eu la chance d'être invité à le traduire pour l'English National Opera ; et j'ai perdu le compte du nombre de représentations et de productions que j'ai vues là-bas et ailleurs. Aujourd'hui, à un âge plus avancé, être invité à le mettre en scène est une agréable surprise. Je pensais bien le connaître, mais seulement en tant que spectateur. Il était grand temps de m'y plonger véritablement.

Figaro est l'un des rares opéras à respecter véritablement les « unités » d'Aristote. Tout se passe en un seul lieu (le domaine du comte), en une seule journée (La folle journée de Beaumarchais) et avec une intrigue principale (le mariage du sous-titre de Beaumarchais). Alors, tout d'abord, où situer l'action ? Je me souviens d'un séjour à Saint-Émilion, en France, une immense région consacrée à une seule culture, la vigne, pour la production de vin. La campagne était parsemée de châteaux, des domaines autonomes au milieu de vastes vignobles. Certains d'entre eux survivent en accueillant des visiteurs et en organisant des mariages. D'autres sont visiblement en ruine et en délabrement avancé, apparemment parce que les jeunes ne boivent plus de vin rouge. Cela m'a beaucoup fait penser à Figaro : un lieu hermétique, ancré dans la tradition féodale, remis en question par les changements du monde. Un lieu que la nature (pas seulement végétale, mais aussi la nature humaine) finirait par engloutir.

La nature dans Figaro est assez présente dans le quatrième acte, que certains considèrent comme une coda. Pour moi, cependant, le quatrième acte est le point vers lequel nous nous dirigeons tout au long de la soirée. C'est pourquoi, dans le décor imaginé par notre scénographe Alex Doidge-Green, des feuilles et des arbres envahissent la scène tout au long du spectacle. Nous sommes donc dans un domaine viticole. Beaucoup d'entre eux datent du début du 19ème siècle, mais devons-nous situer l'action à cette époque ? Je ne voulais pas particulièrement de fioritures, de fanfreluches et de redingotes, qui me semblent souvent être des costumes, contrairement à ce que les gens pourraient réellement porter. Et situer l'action en 2025 semblait soulever trop de questions (et de réponses) sur les mœurs sexuelles. Nous avons donc opté pour un look très vaguement inspiré des années 70-80 : une époque où il était admis, sinon accepté, qu'un patron puisse tenter sa chance avec une employée, et où les réactions des femmes allaient de l'indignation à l'émulation (n'oublions pas que dans la suite de Beaumarchais, Cherubino engendre l'enfant de la comtesse). Des rivaux, en somme, mais beaucoup plus sérieux – et beaucoup plus tristes.

Un opéra en quatre actes, bien sûr. Mais, surtout, en une seule journée. Nous tenions beaucoup à ne pas montrer un décor par acte, mais un décor de base qui tourne et se transforme pour esquisser une histoire qui se développe au cours de la journée. Au milieu des répétitions, je suis heureux de pouvoir dire que travailler sur ce chef-d'œuvre avec de merveilleux jeunes chanteurs n'est pas tant une question de mise en scène que de découverte. Et si quelque chose ne fonctionne pas encore tout à fait, ce n'est certainement pas la faute de Mozart, ni celle de Da Ponte. C'est à nous, à nous tous qui remplissons cette salle, de trouver la solution. Et c'est ce que nous faisons, petit à petit. Nous découvrons.