Lucrezia Borgia

L’HISTOIRE

Prologue

Venise. Gennaro, un jeune capitaine d'origine inconnue, s'amuse avec ses amis pendant le carnaval. Son ami le plus proche, Maffio Orsini, raconte à ses compagnons comment Gennaro lui a sauvé la vie après la bataille de Rimini. Ils avaient alors rencontré un vieil homme étrange qui les avait mis en garde contre la détestable Lucrezia Borgia qui apportait la mort. Pendant le récit d'Orsini, Gennaro s'endort et se retrouve seul. Une femme masquée arrive et s'approche. C'est Lucrezia Borgia. Quand elle reconnaît en Gennaro son fils disparu, elle est submergée de joie et de nostalgie. Elle profite de ce moment pour le regarder dormir en toute tranquillité. Son mari, le duc Alfonso d'Este de Ferrare, l'observe avec jalousie. Il pense que Gennaro est l'amant de Lucrezia et complote pour le capturer. Gennaro se réveille et fait confiance à cette femme inconnue. Il lui confie l'histoire de sa vie : à Naples, il a grandi en croyant être le fils d'un pêcheur, jusqu'au jour où un soldat lui a remis une lettre de sa mère inconnue. Dans cette lettre, elle lui révélait qu'elle avait été victime d'un tyran et que lui, Gennaro, ne devait jamais la rechercher, car il en allait de sa sécurité. Gennaro avoue à Lucrezia son amour pour sa mère, bien qu'il ne l'ait jamais vue. Orsini et ses amis interrompent brusquement leur conversation. Ils reconnaissent la détestée et redoutée Lucrezia Borgia et révèlent son identité à Gennaro. Lucrezia tente en vain de retenir Gennaro.

Acte I

Ferrare. Le duc jaloux observe avec Rustighello l'appartement de Gennaro, où les amis se sont réunis pour un repas. Plus tard, les amis de Gennaro le provoquent à propos de sa relation avec la belle Lucrezia. Dans un acte de rébellion, il détruit alors les armoiries des Borgia. Lorsque Lucrezia apprend ce geste, elle se tourne vers son mari, furieuse et assoiffée de vengeance : elle exige la peine de mort pour le coupable. Mais lorsqu'il s'avère que Gennaro est le coupable, elle implore Alfonso de faire preuve de clémence. Il ignore ses supplications, donne à Gennaro du vin empoisonné à boire et est convaincu d'avoir ainsi scellé son destin. Mais Lucrezia sauve secrètement son fils : elle lui administre un antidote et le supplie de s'enfuir et de quitter Ferrare pour toujours.

Acte II

Ferrare. La décision de Gennaro de suivre la demande de Lucrezia est contrecarrée par Orsini et ses amis. Ils le persuadent d'assister à la fête de la princesse Negroni avant son départ. Mais l'ambiance festive tourne rapidement à l'horreur lorsque Lucrezia apparaît et révèle aux invités qu'elle a empoisonné tout le vin déjà bu par vengeance. La soif de vengeance de Lucrezia se transforme en horreur lorsqu'elle se rend compte que Gennaro est resté à Ferrare malgré ses supplications et que sa vengeance lui sera également fatale. Elle lui révèle qu'il est un Borgia. Elle le supplie d'accepter à nouveau l'antidote. Mais Gennaro refuse : il décide de suivre ses amis dans la mort et meurt dans les bras de Lucrezia. Lorsque Alfonso apparaît, Lucrezia lui révèle la vérité sur l'identité de Gennaro avant de s'effondrer à son tour.