Macbeth

L'HISTOIRE

Acte I

Au terme d’une campagne victorieuse, les généraux écossais Macbeth et Banquo rencontrent un cercle de sorcières dans une lande. Celles-ci prophétisent que Macbeth deviendra duc de Cawdor, puis roi d’Écosse, tandis que Banquo, bien qu’il ne régnera jamais lui-même, sera l’ancêtre des futurs rois. Peu après, la première partie de la prophétie se réalise : le roi Duncan nomme effectivement Macbeth duc de Cawdor.

L’ambition s’empare de Macbeth qui fait part de la prophétie à sa femme. Lady Macbeth y voit immédiatement l’occasion de s’emparer de la couronne et exhorte son mari, encore hésitant, à assassiner Duncan, qui doit leur rendre visite au château. Alors que Macbeth est en proie à des remords et de sombres visions, Lady Macbeth n’hésite pas. Cette nuit-là, Macbeth assassine le roi dans son sommeil. Lady Macbeth dissimule le crime en faisant porter le chapeau aux gardes. Lorsque le meurtre est découvert le lendemain matin, l’horreur et la confusion règnent. Craignant pour sa vie, Malcolm, le fils de Duncan, s’enfuit en Angleterre, jetant ainsi le soupçon sur lui-même. Macbeth voit alors une occasion en or de saisir la couronne.

Acte II

Macbeth est désormais roi d’Écosse, mais la prophétie des sorcières continue de le hanter. Les descendants de Banquo sont destinés à hériter un jour du trône – une perspective que Macbeth perçoit comme une menace. En secret, il charge des tueurs à gages de tendre une embuscade à Banquo et à son fils Fleanzio pendant leur voyage. Banquo est tué, mais Fleanzio parvient à s’échapper.

Lors d’un banquet festif au château royal, les invités célèbrent leur souverain. Soudain, le fantôme de Banquo, assassiné, apparaît à Macbeth. Lui seul peut voir cette apparition. Il perd tout sang-froid et, par son comportement erratique, trahit son trouble intérieur. Lady Macbeth tente désespérément de calmer les invités et de sauver la réputation de son mari. Mais la façade festive est irrémédiablement brisée. Macbeth décide de rechercher une nouvelle fois les sorcières afin d’obtenir des certitudes sur son avenir. Son règne apparaît de plus en plus comme fondé sur la peur et la violence.

Acte III

Dans une grotte lugubre, les sorcières font naître de nouvelles visions. Macbeth exige des réponses à ses questions pressantes et reçoit trois nouvelles prophéties : il doit se méfier de Macduff ; nul né d’une femme ne peut lui nuire ; et il sera invincible jusqu’à ce que la forêt de Birnam marche contre son château. Bercé par un faux sentiment de sécurité, Macbeth interprète ces prophéties comme une garantie de son invulnérabilité.

Mais une autre vision le bouleverse profondément : sous ses yeux défile un cortège de futurs rois – tous descendants de Banquo. La perspective, que la famille de son compagnon assassiné détermine l’avenir de l’Écosse, le remplit de rage. Déterminé à étouffer toute menace, Macbeth ordonne la destruction du château de Macduff et le meurtre de sa famille. Tandis que le tyran consolide son pouvoir avec une cruauté toujours plus grande, la résistance contre lui ne cesse de croître. De nombreux nobles écossais rejoignent Malcolm, qui s’est exilé, et se préparent à attaquer l’usurpateur.