Un giorno di regno

L’HISTOIRE

Acte I
La maison du baron Kelbar

Belfiore, pour des raisons d'État complexes, se fait passer pour le roi de Pologne Stanislas afin de le protéger de ses rivaux, et, sous cette apparence, est l'invité de la maison de Kelbar. Kelbar a l'intention d'organiser le mariage de sa fille Giulietta avec le trésorier La Rocca, mais elle préfère Edoardo, le neveu de La Rocca.

Une jeune veuve, la marquise del Poggio, est amoureuse de Belfiore mais s'est fiancée à Ivrea car Belfiore n'est pas en mesure de s'engager à l'épouser.

Sachant que la marquise se joindra bientôt à la fête et craignant qu'elle ne révèle sa véritable identité, Belfiore écrit à Stanislas pour lui demander d'être libéré de son engagement. Edoardo supplie le « Roi » de l'emmener avec lui en Pologne pour l'aider à oublier son amour pour Giulietta. Lorsque la Marquise arrive et qu'on lui présente Belfiore en tant que Roi, elle fait semblant de ne pas le reconnaître, mais elle est déterminée à le tester en déclarant son amour pour Ivrea.

Giulietta est mécontente à l'idée d'épouser La Rocca. La Marquise décide de les aider, elle et Edoardo.

Belfiore, dans son rôle de roi, fait une offre de promotion à La Rocca s'il accepte d'épouser une riche veuve à la place de Giulietta. Lorsque La Rocca dit à Kelbar qu'il ne souhaite plus épouser sa fille, Kelbar est outré et menace de se battre avec lui. La Marquise propose que Giulietta et Edoardo se marient immédiatement. Le « Roi » déclare qu'il a une solution qui satisfera tout le monde.

Acte II

Edoardo espère toujours pouvoir épouser Giulietta. Le « Roi » et La Rocca apprennent par Giulietta que la principale raison de l'opposition de son père à son mariage avec Edoardo est le manque d'argent du jeune homme. Le « Roi » propose à La Rocca de résoudre ce problème en donnant une somme d'argent à Edoardo. La Rocca hésite à le faire, mais tient à éviter de se battre avec Kelbar.

La marquise ne comprend pas pourquoi le « Roi » tarde tant à révéler sa véritable identité de Belfiore. Elle lui dit qu'elle va définitivement épouser Ivrea. Le « Roi » interdit le mariage pour des « raisons d'État » et annonce qu'Ivrea et lui doivent partir immédiatement pour la Pologne.

Au plus fort de la confusion, un message arrive pour Belfiore. Il vient du roi Stanislas, qui annonce son arrivée à Varsovie et libère Belfiore de sa tâche de se faire passer pour lui. Avant de laisser tomber son déguisement, le « roi » proclame qu'Edoardo et Giulietta doivent se marier et reçoit le consentement de Kelbar. Il révèle alors sa véritable identité et déclare enfin son amour pour la marquise.

EN PROFONDEUR

Le metteur en scène Christopher Alden au sujet de Un giorno di regno

Le deuxième opéra de Verdi, Un giorno di regno (Un jour de règne ou Le Faux Stanislas) n'a été joué qu'une seule fois à la Scala en 1840, mais il a connu un succès plus tardif et, de nos jours, il est très apprécié du public. Comment le metteur en scène Christopher Alden l'a-t-il découvert ?

« J'ai toujours connu cette pièce », m'a dit Christopher, « parce que c'était un célèbre flop, et il y a aussi ces circonstances horribles dans lesquelles elle a été composée – devoir écrire une comédie quelques années après la disparition de toute sa famille. Vous pouvez comprendre pourquoi Verdi n'a pas écrit d'autre comédie pendant plus de cinquante ans, jusqu'à Falstaff. Mais quand on commence à s'y plonger, on sent que même si le livret est un peu conventionnel, la musique est vraiment très inspirée et intelligente - écrite, bien sûr, dans le style de l'opéra buffa de Rossini-Donizetti, ce qui est un peu choquant car Verdi est allé bien au-delà par la suite. »

Christopher a poursuivi en expliquant qu'au moment où Verdi a écrit le livret, c'était en effet un peu un retour en arrière. « Il a essayé de le modifier dans une certaine mesure et a ajouté quelques numéros qui pourraient le pousser dans une direction un peu plus humaine. » Il y a néanmoins des points intéressants, suggère-t-il, sur la mise en scène dramatique. « Belfiore, le héros de la pièce, est une sorte de résistant infiltré qui utilise son déguisement royal pour renverser les plans des hommes avides de pouvoir avec lesquels il entre en contact. Dans son duo avec Edoardo au premier acte, il dit, en aparté : “Même si mon règne ne dure qu'un jour, il n'aura pas été vain si je peux l'utiliser pour montrer à quel point ce vieil homme fou est ridicule”, faisant référence à Kelbar, qui complote pour utiliser sa fille et sa nièce comme des marchandises jetables dont les besoins émotionnels seront sacrifiés pour l'aider à poursuivre son ambition mégalomane. En aidant Giulietta et la Marquise dans leur combat pour se marier par amour plutôt que pour le statut, Belfiore soutient ces deux femmes à la volonté de fer dans leur lutte pour trouver l'épanouissement et l'autonomie au sein des contraintes patriarcales dans lesquelles elles vivent. »

Alden trouve passionnant le caractère opportun du livret, avec son héros subversif qui se range du côté de ses deux héroïnes qui luttent pour leur émancipation et leur identité. « J'ai toujours été frappé par l'efficacité avec laquelle la comédie peut aborder des sujets sérieux. Mes collaborateurs concepteurs sur ce projet, Charlie Edwards et Sue Willmington, ont eu le même sentiment que moi, c’est-à-dire que cette pièce a beaucoup à dire sur le monde moralement désemparé dans lequel nous vivons tous aujourd'hui, avec ses dirigeants qui se fient sans relâche à l'ego, au pouvoir et aux relations transactionnelles et se concentrent sur la célébrité, la publicité et les médias sociaux comme étant la voie évidente pour atteindre leurs objectifs. Et l'intrigue d'Un giorno di regno ressemble terriblement à un fantasme que beaucoup d'entre nous partagent certainement, le rêve de prendre la place d'un Trump, d'un Orban ou d'un Poutine pendant une seule journée, afin de changer le cours de l'histoire. »

George Hall
Traduit de l’anglais