Scipios Traum

Gab es jemals ein jüngeres Talent als Mozart? Er schrieb Il sogno di Scipione, als er 15 Jahre alt war. Und es war bereits sein fünftes dramatisches Werk für die Bühne. Seine lange 3-aktige Opera seria, Mitridate, hatte bereits in Mailand triumphiert, was zu zwei weiteren Opernaufträgen für das Teatro Regio Ducal der Stadt führte. Dieser Junge war es, der Allegris Miserere aus dem Gedächtnis aufschrieb, nachdem er erfahren hatte, dass das Edikt des Vatikans seine Veröffentlichung verbot.

Il sogno di Scipione war eine bescheidenere Angelegenheit, eine azione teatrale in einem einzigen Akt von etwa 90 Minuten. Sie wurde vor Mozarts zweiter Mailänder Oper Ascanio in Alba geschrieben, als Gelegenheitsstück zur Feier des Jubiläums des Fürsterzbischofs von Salzburg. Als Mozart aus Mailand in seine Heimatstadt Salzburg zurückkehrte, war der alte Erzbischof bereits tot, und sein Nachfolger Colloredo war ein insgesamt weniger kongenialer Arbeitgeber, der berüchtigt wurde, weil er anordnete, den aufsässigen jungen Komponisten in seine Schranken zu weisen. Es ist ungewiss, ob das Stück jemals, wie beabsichtigt, bei Colloredos Amtseinführung 1772 aufgeführt wurde.

Mozart schrieb die Musik 1771, der Text hingegen stammt aus dem Jahr 1735 und gehört einer anderen Generation an. Er ist von Pietro Metastasio, dem produktiven Meisterlibrettisten jener Zeit, der es verstand, kunstvolle und doch konventionelle Phrasen zu spinnen, und dessen Werk von einem Komponisten zum anderen recycelt wurde. Es gibt eine Diskrepanz zwischen Metastasios geschwollener Moral und dem Streben des jungen Mozart nach Originalität. Allzu oft ist es Metastasio, der gewinnt, aber nicht immer.

Gegenstand der Oper ist eine historische Figur: Publius Cornelius Scipio Aemilianus, der zwischen 185 und 129 v.u.z. lebte. Er war auch als Scipio Africanus der Jüngere bekannt. Seine Abstammung war kompliziert, wie in der Oper deutlich wird. Er wurde 147 v.u.z. zum Konsul der Römischen Republik gewählt und erhielt das Kommando über die römische Armee während des Dritten Punischen Krieges, in dem Karthago belagert und zerstört wurde. Im Jahr 134 v. Chr. wurde er erneut zum Konsul gewählt.

Sowohl Scipios leiblicher Vater Aemilius als auch sein gesellschaftlich höherstehender Adoptivvater Publio erscheinen im Traum in der Oper. Verwirrend ist, dass alle drei Männer Tenöre sind! Sie geben zweideutige Ratschläge zu dem moralischen Dilemma, mit dem Scipio konfrontiert ist: wie man sich zwischen dem Glück, das die irdischen Vorteile des Reichtums mit dem damit verbundenen Risiko bietet, und der Beständigkeit, die die dauerhafteren Belohnungen von Wahrheit und Tugend bietet, entscheiden kann. Als er sich schließlich für Letzteres entscheidet, entfesselt das verschmähte Glück eine wütende Katastrophe, die ihn aus seinem Traum weckt. Beide allegorischen Figuren werden von Sopranen gespielt.

Wie bei vielen von Metastasios Geschichten ist der klassische Schauplatz ein Vorwand für eine zeitgenössische Moral. Die Wahl des tugendhaften Weges ist als eine Hommage an Mozarts kirchlichen Gönner gedacht. Ironischerweise hatte der Erzbischof den Ruf, Geld zu horten.

Die Idee des Traums mit einer didaktischen Botschaft bietet einen Rahmen für kontrastreiche Arien für die Hauptfiguren. Außerdem bietet er dem Produktionsteam des Teatro la Fenice die Möglichkeit zur Fantasie. Mozart zeigt, auch wenn er sich gegen überkommene Konventionen anstrengt, sein aufblühendes Handwerk, seine Sänger*innen mit Musik zu bekleiden, die ihr Können zeigt; und seine Partitur wird durch einen Chor, wuselnde Streicher und helle Hörner und Trompeten belebt.

Il sogno di Scipione mag selten über die Konventionen seiner Zeit hinausgehen, aber es bleibt faszinierend, die frühen Triebe von Mozarts Genie zu beobachten. Lucio Silla, seine dritte und beste Oper für Mailand, entstand kaum ein Jahr später.