Les Éclairs

Handlung

1. Akt

Der junge Gregor kommt mit einem Empfehlungsschreiben an den mächtigen Industriellen Thomas Edison per Schiff in Amerika an. Am Ende der Reise hat er die Gelegenheit, seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, als er die durch einen Sturm beschädigten Dynamos des Schiffes repariert.

Im Interview mit der ersten Journalistin des New York Herald zeigt sich Edison als ehrgeizig und zynisch. Er willigt ein, Gregor zu treffen, aber nur, um ihn herauszufordern, sein eigenes Konzept des Generators zu verbessern. Als es Gregor gelingt, die Leistung der Maschine zu verzehnfachen, schickt Edison ihn ohne Bezahlung weg und schwört, er werde seine Karriere blockieren.

Betty, die Journalistin, findet später heraus, dass Gregor ein Arbeiter geworden ist, um zu überleben. Sie empfiehlt sein einzigartiges Talent Parker, einem wohlhabenden Unternehmer auf der Suche nach lohnenden Investitionen. Parker nimmt Gregor unter seine Fittiche.

2. Akt

Dank Parker lebt Gregor nun im Luxus und kann seine Forschung fortsetzen, während er sich unter die New Yorker High Society mischt. Bei einer Veranstaltung lernt er den Philanthropen Norman Axelrod und seine Frau Ethel kennen. Norman findet Gefallen an Gregor, während sich seine Frau in ihn verliebt.

Edison beschließt, den Ruf von Gregors Erfindungen und insbesondere den des Wechselstroms zu schädigen. Er organisiert öffentliche Elektroschocks an Tieren und später den ersten Test auf dem elektrischen Stuhl an einem Häftling in der Todeszelle. Journalisten, darunter auch eine gewisse Betty, werden eingeladen, über das Ereignis zu berichten.

In der öffentlichen Meinung ist Gregor immer noch Spitzenreiter, aber die Dankesbekundungen belasten ihn und er beschließt, nach Colorado zu gehen, um in Ruhe forschen zu können.

3. Akt

Gregor ist davon überzeugt, dass er mit außerirdischen Zivilisationen in Kontakt getreten ist, und kehrt aus Colorado zurück, wo er zum Wohle der Menschheit kostenlose Energie entwickeln will. Das Genie beginnt, wie ein Exzentriker zu wirken, trotz Ethels Engagement, der Presse die Stirn zu bieten. Betty merkt, dass sie die einzige Journalistin ist, die ihn versteht.

Der Medienwirbel zusammen mit Gregors Altruismus schadet dem Geschäft, und Parker zieht seine Unterstützung zurück und kündigt ihren Vertrag.

4. Akt

Gregor hat nur noch mit den Axelrods zu tun. Norman sieht in ihm immer noch einen Mann mit großen Visionen. Ethel erklärt ihm ihre Liebe und bietet ihm an, nach Europa zu gehen, um seine Karriere wieder anzukurbeln, aber Gregor weigert sich, Norman zu verraten.

Gregors Forschungen bringen kein Geld mehr ein. Er verbringt seine Zeit damit, Vögel in seiner Nachbarschaft zu füttern, während Edisons Technologieimperium floriert.

Ethel gesteht Norman schließlich ihre Liebe zu Gregor und verlässt ihn, aber in seinem schäbigen Hotelzimmer hat Gregor bereits den Verstand verloren.

Einblicke

Eine Einführung in Les Éclairs

„Nirgendwo in Paris hat man je ein so helles und klares Licht gesehen wie in der neuen Opéra Comique“, jubelte die Presse 1898 anlässlich der Wiedereröffnung der Salle Favart, welche von da an voll elektrisiert war - eine Premiere in Europa.

Es ist also kein Zufall, dass der große Entwickler von Wechselstrom, Nikola Tesla, der Held der Opernkreation Les Éclairs (Blitze) ist, die dieses Jahr an der Opéra Comique aufgeführt wird. Blitze als Träger einer neuen Energie, die leicht zu erzeugen, zu kontrollieren und zu transportieren ist, die die Dunkelheit vertreibt und die Kommunikation vervielfacht! Blitze, um die Flammen zu bekämpfen, die die Opéra Comique im Jahr 1887 aufgrund der veralteten Gasanlage zerstört hatten...

Blitze waren die Komplizen Teslas, einem amerikanischen Ingenieur serbischer Herkunft, geboren 1856 im österreichischen Kaiserreich, gestorben 1943 in New York. Innere Epiphanien und schillernde öffentliche Experimente prägten sein Leben. Wechselstrom, Transformatoren, Sender und Ähnliches erfuhr Tesla zunächst durch Intuition, die er in Geistesblitzen visualisieren konnte. Doch es gab so viele Fallstricke, um die Industrie davon zu überzeugen, seine Erfindungen zu finanzieren, und viele Hindernisse, um die Bedenken der Öffentlichkeit hinsichtlich ihrer Verwendung auszuräumen! Nach den Labortests präsentierte Tesla also die Demonstration seiner Entdeckungen mit einem Ziel vor Augen: den Menschen ein möglichst breites Anwendungsspektrum für seine Entdeckungen zu bieten und sie miteinander zu verbinden.

Diese universelle Berufung bewohnte den weltgewandten Dandy und verrückten Wissenschaftler, der voller Manien und Phobien war und dessen Sinn für Publicity umgekehrt proportional zu seinem unternehmerischen Scharfsinn war. So sehr, dass er arm und einsam starb, obwohl er den Ruf eines Wohltäters für die Menschheit genoss.

2010, sieben Jahre nach der Aufnahme von Teslas Archiven und Patenten in das UNESCO-Register des Weltkulturerbes, veröffentlichte Jean Echenoz seinen 14. Roman Des Eclairs bei den Editions de Minuit. Es handelte sich dabei um eine Biografie, die ebenso wie andere Werke des Autors, wie Ravel (2006) und Courir (2008) (über den Athleten Emil Zátopek), eine Mischung aus Fiktion und sorgfältiger Recherche ist.  

Jede Geschichte handelt von einem Genie, dem seine Leistungen entgehen, während die Gesellschaft ihm davonläuft. In Des éclairs, das als „Fiktion ohne biografische Skrupel“ beschrieben wird, heißt der Held Gregor, um Echenoz eine größere Freiheit in Stil und Gestaltung zu ermöglichen.