Echo 72

L'histoire

Dans Echo 72, le monde se réunit à l'occasion d'un festival sportif international, sans que ne soit précisé l’année ou le lieu. Les unités d’entraînement théorique et pratique mettent rapidement en évidence les liens entre les sports et le contexte politique. Le texte s’appuie sur les disciplines pratiquées par les athlètes assassinés à Munich : l'athlétisme, l'haltérophilie, l'escrime, la lutte et le tir. Si le sport comme sujet d’opéra peut sembler étrange au premier abord, il révèle rapidement un noyau émotionnel profond. Bien entendu, tout éloignement poétique de l'arrière-plan historique se heurte toujours à l'amère réalité de l'attentat de Munich. C'est dans cette zone de conflit qu'a été créée « la Plainte », un texte supplémentaire qui n'est pas intégré dans le monde « fictif » du sport, mais qui donne les noms des victimes et les circonstances, bien réelles, de leur mort violente.

Dès le chœur d'ouverture, il est question d'un droit, d'une promesse de vie qui anticipe déjà l'idée du sport, et en particulier des Jeux olympiques, comme projet de paix. Mais dès la scène suivante, une séance d'entraînement pour préparer les épreuves de course de haies, un entraîneur d'athlétisme d'un certain âge ne peut s'empêcher de penser, malgré toute la dynamique sportive, que la vie n'est pas une simple course de haies... bien au contraire.

Ensuite, un haltérophile discute avec sa femme enceinte de l'importance de s’unir en tant que nation à travers le sport et de la représentation à l’international, aussi dur et épuisant que cela puisse être.

Les nations font leur entrée dans le stade olympique. Un grand chœur invoque l'idée fondamentale des Jeux olympiques : le sport et non la guerre. La flamme olympique est allumée. Les Jeux ont commencé et le mot d'ordre est : participer, c’est tout ce qui compte. Mais qui participe, qui s'expose, se rend également vulnérable. Dans le duo de deux escrimeuses sportives, ce conflit est décrit à travers les huit parades courantes et conformes aux règles de l'escrime à l'épée et au fleuret. Les jeux se précipitent déjà vers un autre point culminant sous les yeux du monde entier : le combat des lutteurs. À  ce stade, on ne connaît pas encore l'identité exacte de ces adversaires ou les nations qu'ils représentent. Alors que le chœur célèbre le combat d'homme à homme à venir comme l'une des plus anciennes et des plus « pures » compétitions, les deux lutteurs sont déjà empêtrés dans la dynamique apparemment inéluctable de « gagner » ou « perdre », avant même le début du combat.

À partir de ce moment, la soirée continue d'avancer simultanément dans deux directions opposées. Le chœur reprend le motif du ciel entendu plus tôt, mais maintenant le ciel n'est plus une promesse, il est une image de l'échec. Une étoile tombe du ciel et le déchire. C'est la mort qui règne. Les sportifs décrivent l'impossibilité de pratiquer leurs disciplines. Il faudrait mille bras, dit une escrimeuse, les huit parades ne suffisent pas. L'haltérophile s'effondre sous le poids des haltères. Un tireur sportif et un policier décrivent la technique du tir, un processus habituellement presque mathématique qui relie en ligne droite l'œil et la main du tireur à une cible clairement définie. Mais que se passe-t-il lorsque la balle emprunte un tout autre chemin, impossible à calculer ?

Alors que les deux lutteurs doivent se dire au revoir, la cérémonie de clôture des nations commence avec un autre grand chœur. La balle dont parlaient le tireur sportif et le policier vole encore. Mais la course de haies se termine par la chute prédite par l'entraîneur. Le coureur qui, tout à l'heure encore, était suspendu dans les airs comme pour toujours et s'accrochait au ciel, touche le sol. On ne sait pas s'il se relèvera. La nuit est tombée. Chœur final : le ciel noir sans étoiles.

Extraits d'un texte de Roland Schimmelpfennig traduits de l’allemand