L'Écume des jours

L’HISTOIRE

Prologue

Chloé et sa compagne se remémorent leur première rencontre. Pour oublier un instant sa maladie, Chloé propose d’inventer une histoire d’amour fantastique : un jeune homme insouciant et fantaisiste, passionné de jazz et capable de parler aux souris, est à la recherche du grand amour.

Acte I

Colin se réjouit à l’idée de passer la soirée avec son meilleur ami, Chick. Pour l’occasion, son nouveau cuisinier, Nicolas, a imaginé une recette extravagante. Colin présente à Chick sa dernière invention, le pianocktail : l’instrument compose des boissons en fonction des notes jouées sur le clavier. Chick mixe deux cocktails sur la musique de Solitude. Puis il raconte à Colin sa rencontre avec Alise, qui partage sa passion pour le philosophe Jean-Sol Partre. Colin aimerait lui aussi « trouver une fille ». Chick lui propose d’aller patiner le lendemain.

À la patinoire, Colin retrouve Chick et Alise, puis Isis qui invite tout le monde à une fête pour l’anniversaire de son petit chien. Un tragique accident impliquant un patineur assombrit l’ambiance.

Colin espère rencontrer une fille chez Isis. Au cours de la fête, Alise reproche à Chick de ne pas vouloir l’épouser, préférant sa passion pour les écrits de Partre. Colin tente d’apaiser leur querelle. Isis lui présente une fille : Chloé. Son prénom lui rappelle un célèbre morceau de Duke Ellington, sur lequel ils dansent. 

Plus tard, un nuage rose enveloppe Chloé et Colin lorsqu’ils se retrouvent pour une promenade en ville. Troublés par des scènes violentes sur des affiches publicitaires, ils se rendent dans un parc et finissent par se rapprocher.
 

Acte II

Colin est comblé : il va épouser la femme de ses rêves. Chloé, Alise et Isis se préparent gaiement pour le mariage. Seuls Coriolan et Pégase regrettent que le beau Colin épouse une fille. 

Après la cérémonie religieuse, Chloé et Colin partent en voyage de noces. Conduits par  Nicolas, ils traversent une région de mines de cuivre. Les corps usés des ouvriers effraient Chloé ; Colin affirme qu’il est stupide et insensé de gâcher sa vie dans le travail manuel.

De retour chez eux, Chloé se plaint de douleurs à la poitrine ; la souris qui partage leur appartement se blesse en nettoyant les carreaux. Colin met de la musique, qui ramène les jeunes mariés à leur bonheur des premiers jours, tandis que la maison commence à présenter d’étranges phénomènes. Le médecin découvre une drôle de musique dans le poumon droit de Chloé et rédige une ordonnance.

En chemin vers la pharmacie, Colin et Chick partagent leurs inquiétudes : Chick pense ne jamais pouvoir épouser Alise car il dépense tout son argent dans les livres de son idole Partre. Colin ne peut rien pour lui : il a lui-même consacré toute sa fortune à acheter des fleurs fraîches, dont le parfum doit empêcher la croissance du nénuphar diagnostiqué dans le poumon de Chloé. 

Chloé a été opérée, mais la maladie a gagné son autre poumon. Colin lit à Chloé l’histoire de Tristan et Iseult et décide de chercher du travail.

Acte III

L’espoir d’une guérison de Chloé s’évanouit. Colin est embauché dans une usine d’armes. Désespérée parce que Chick l’a chassée, Alise rend visite à Chloé. Colin tente de la consoler ; un instant, les deux regrettent de ne pas s’être rencontrés plus tôt.

Le Sénéchal fait irruption chez Chick avec un commando d’intervention pour recouvrer ses dettes. En voulant sauver ses livres de la destruction par les policiers, Chick est abattu. En même temps, Alise, persuadée d’avoir trouvé un moyen de sauver Chick, incendie les librairies pour détruire tous les ouvrages de Partre.

Chloé est morte. Lors de la cérémonie funéraire, Colin accuse Jésus : quel sens donne-t-il à cette mort ? Jésus rejette toute responsabi-lité. Colin reste seul. 

Chloé et sa compagne achèvent l’histoire. Elles endossent les rôles du chat et de la souris : La souris ne supporte plus la douleur de Colin et demande de l’aide au chat. Celui-ci lui accorde la grâce d’une fin rapide et sans souffrance. La souris pose sa tête dans la gueule du chat : si quelqu’un marche sur sa queue, il refermera la mâchoire. On entend au loin le chant d’une fillette.