Orfeo ed Euridice

L’HISTOIRE

Acte I

Les nymphes et les bergers se rassemblent autour du tombeau pour pleurer solennellement la mort d'Euridice, qui a été mordue par un serpent. Son mari, Orfeo, se lamente sur sa perte et ne peut que prononcer son nom ("Ah, se intorno"). Resté seul, il fait des reproches aux dieux et chante son chagrin ("Chiamo il mio ben"). Amore (Cupidon) apparaît pour annoncer que Jove, pris de pitié par le désespoir d'Orfeo, lui permettra de descendre aux enfers pour ramener Euridice du pays des morts. Cependant, il y a une condition : Orfeo ne doit pas regarder sa femme avant qu'ils ne soient sortis des cavernes du Styx, sinon quoi il la perdra à jamais. Bien que le sang d'Orfeo se glace à l'idée de la perdre à nouveau, il accepte la condition et, en un éclair, part pour Hadès.

Acte II

Dans une grotte épouvantable, des furies et des spectres apparaissent, refusant à Orfeo l'accès aux enfers. Orfeo se met à jouer de la lyre et ses lamentations finissent par les apaiser. Ils lui permettent de passer sans interruption dans les Champs Elysées, un paysage magnifique avec des bosquets et des prairies, des rivières et des ruisseaux. Orfeo est envoûté ("Che puro ciel !") mais réalise qu'il ne pourra être heureux ici que s'il retrouve Euridice. Conduite par un chœur d'héroïnes, Euridice s'approche d'Orfeo qui, sans la regarder, l'emmène.

Acte III

Dans une sombre caverne sur les rives du Léthé, Orfeo invite Euridice à suivre ses pas. Euridice se demande si elle est dans un rêve et demande des explications à Orfeo. Il essaie de la presser, mais elle est confuse et se demande si l'amour d'Orfeo pour elle s'est fané comme une rose flétrie. Orfeo essaie de ne pas se retourner pour la regarder, surtout lorsqu'elle s'insurge contre sa froideur, affirmant qu'elle préférerait mourir à nouveau plutôt que de vivre avec lui. Elle exprime son tourment ("Che fiero momento !") et demande pourquoi il ne lui offre aucun réconfort. Finalement, Orfeo n'en peut plus et se retourne pour la regarder. Euridice meurt à nouveau. Orfeo, désespéré, se demande comment il pourra continuer à vivre sans elle ("Che farò senza Euridice ?") et décide de se donner la mort. Amore apparaît soudainement et le désarme. Ému par son chagrin, Amore fait revivre Euridice et réunit le couple. Dans un temple magnifique, Orfeo et Euridice sont précédés par des nymphes et des bergers qui se joignent à Amore pour célébrer le pouvoir de l'amour ("Trionfi Amore").