Orfeo ed Euridice

HANDLUNG

I. Akt

Nymphen und Hirten versammeln sich um das Grab und beklagen in feierlicher Trauer den Tod von Euridice, die von einer Schlange gebissen wurde. Ihr Ehemann, Orfeo, trauert über ihren Verlust und kann nur ihren Namen aussprechen ("Ah, se intorno"). Als er allein ist, macht er den Göttern Vorwürfe und singt von seinem Kummer ("Chiamo il mio ben"). Amore (Amor) erscheint und verkündet, dass Jove, von Orfeos Verzweiflung zu Mitleid bewegt, ihm erlaubt, in die Unterwelt hinabzusteigen, um Euridice aus dem Land der Toten zurückzuholen. Es gibt jedoch eine Bedingung: Orfeo darf seine Frau nicht ansehen, bis sie aus den Höhlen des Flusses Styx auftauchen, sonst wird er sie für immer verlieren. Obwohl Orfeo das Blut in den Adern gefriert bei der Vorstellung, sie wieder zu verlieren, akzeptiert er die Bedingung und macht sich auf den Weg in den Hades.

II. Akt

In einer furchtbaren Höhle erscheinen Furien und Gespenster, die Orfeo den Zugang zur Unterwelt verwehren wollen. Er beginnt auf seiner Leier zu spielen, und sein Klagelied besänftigt sie schließlich, so dass sie ihm den ungehinderten Zugang zu den elysischen Feldern gewähren, einer wunderschönen Landschaft mit Hainen und Wiesen, Flüssen und Bächen. Orfeo ist verzaubert ("Che puro ciel!"), erkennt aber, dass er hier nicht glücklich sein kann, wenn er nicht mit Euridice wieder vereint ist. Angeführt von einem Chor von Heldinnen nähert sich Euridice Orfeo, der sie, ohne sie anzusehen, wegführt.

III. Akt

In einer dunklen Höhle am Lethe-Ufer fordert Orfeo Euridice auf, seinen Schritten zu folgen. Euridice fragt sich, ob sie träumt und bittet Orfeo um eine Erklärung. Er versucht, sie zur Eile zu bewegen, aber sie ist verwirrt und fragt sich, ob Orfeos Liebe zu ihr verblüht ist wie eine verwelkende Rose. Orfeo versucht, sich nicht umzudrehen, um sie anzusehen, vor allem, als sie sich gegen seine Kälte auflehnt und erklärt, sie würde lieber wieder sterben, als mit ihm zu leben. Sie drückt ihre Qual aus ("Che fiero momento!") und fragt, warum er sie nicht tröstet. Schließlich kann Orfeo es nicht mehr ertragen und dreht sich impulsiv um, um sie anzusehen. Euridice stirbt erneut. Verzweifelt fragt sich Orfeo, wie er ohne sie weiterleben kann ("Che farò senza Euridice?"), und er beschließt, sich umzubringen. Da erscheint Amore und entwaffnet ihn. Von seinem Kummer gerührt, erweckt Amore Euridice wieder zum Leben und bringt das Paar wieder zusammen. In einem prächtigen Tempel gehen Orfeo und Euridice Nymphen und Hirten voraus, die mit Amore die Macht der Liebe feiern ("Trionfi Amore").