Die Gräfin

HANDLUNG

I. Akt

Ein Salon im 19. Jahrhundert. Eine fröhliche Menschenmenge erwartet den Ball der Gräfin, auf dem die berühmte Warschauer Prominente Madame de Vauban erwartet wird. Bronia fällt Dzidzi und Valentine auf, woraufhin Dzidzi Valentine ermutigt, ihr den Hof zu machen. Valentine gibt sich zurückhaltend, ist aber nicht ganz abgeneigt. Dzidzi selbst ist unglücklich in die Gräfin verliebt, die wiederum Casimir bevorzugt. Horatio taucht auf und verspottet Valentines Gefühle. Er weiß nicht, dass es seine Enkelin ist, die Gegenstand der Zuneigung ist.

Bronia hingegen ist von dem Glanz und Glamour der High Society nicht beeindruckt. Sie sehnt sich nach der Ruhe und Stille des Landlebens. Bronia trifft auf den wegen seiner Liebe zur Gräfin leidenden Casimir: der befürchtet, dass seine Gefühle nicht erwidert werden. Als die Gräfin von seinen Sorgen hört, rät sie ihm, zu glauben und hoffnungsvoll zu bleiben. Dzidzi erscheint und kündigt die Ankunft eines Ballkleides an. Die Gräfin sieht umwerfend aus und erweckt allgemeine Bewunderung. Die Proben für das Rahmenprogramm des Balls können beginnen.

II. Akt

Die Zwischenkriegszeit. Der Raum ist in ein traumhaftes Licht getaucht. Die Gäste, angeführt von Fräulein Ewa, bereiten sich auf die Probe vor – darunter auch die Gräfin, die ehrgeizige Pläne schmiedet. Casimir, halb im Schlaf, sieht eine Reihe von Tableaux vivants vor seinen Augen vorbeiziehen – einen Tanz der Perlen, Neptuns Hofstaat, eine Militärparade.

Valentine und Dzidzi nehmen aktiv an den Feierlichkeiten teil, aber Bronia findet keinen Platz für sich. Die Ankunft von Madame de Vauban steht unmittelbar bevor. Welch Aufregung! Casimir reicht der Gräfin ungeschickt die Hand und zerreißt dabei ihr Kleid. Das Ereignis sorgt unter den Gästen für Aufruhr.

III. Akt

Die Wende der 1990er Jahre. Die Gräfin und Fräulein Ewa führen die Polonaise der Damen an. Gleichzeitig kehren die Herren unter der Führung von Valentine zurück. Bronia sehnt sich nach Casimir. Auch die Gräfin hofft, ihn zu treffen, und bereut ihren heftigen Ausbruch.

Dzidzi verspottet ihre Sehnsüchte. Casimir kehrt zurück – in einem Sinneswandel neigt sich sein Herz mehr zu Bronia als zur Gräfin. Valentine beschließt, die Pattsituation zwischen den Liebenden zu beenden. Er macht Bronia im Namen von Casimir einen Heiratsantrag.

Die Gräfin geht fort, ihre Hoffnungen und Träume sind zerschlagen. Die Gäste stoßen auf das Wohl von Bronia und Casimir an.

EINBLICKE

Polen probiert ein neues Kleid an

Regisseurin Karolina Sofulak im Gespräch mit Agnieszka Drotkiewicz


Agnieszka Drotkiewicz: Anhand des Librettos könnte man sagen, dass Die Gräfin eine Dreiecksbeziehung ist, die in der Zeit von Stanisław August Poniatowski (dem letzten König von Polen im 18. Jahrhundert) spielt, oder?

Karolina Sofulak: Ja. Außerdem wird es oft als eine Satire auf die sozialen Unterschiede beschrieben. Meiner Meinung nach ist es jedoch eine viel tiefgründigere Geschichte, die die Unabhängigkeit berührt – sowohl die nationale als auch die persönliche. Die Titelheldin ist eine Gräfin, und die Frage nach der Unabhängigkeit einer Frau, ihrer Entwicklung und ihrem Handeln wird stark betont.

Inwieweit sind Sie sich bei der Vorbereitung auf Die Gräfin früherer Inszenierungen bewusst, die unterschiedliche Interpretationen anboten?

Die Gräfin ist tief in der polnischen geopolitischen Situation des 19. Jahrhunderts verwurzelt. Das zeigt sich bereits in der Ouvertüre: Die ersten Töne sind ein Echo auf Motive der Mazurek Dąbrowskiego (Dąbrowskis Mazurka, die polnische Nationalhymne), die in einem altpolnischen Trinkspruch untergehen. Dieser musikalische Rahmen eröffnet und beschließt die Oper. Polen und „das Polnischsein” sind die Hauptthemen dieser Oper. Der Rest spiegelt die Beobachtungen des Komponisten über die Spannungen wider, die es in Polen gab – und bis heute gibt. Wenn wir uns die Figuren ansehen, ähneln sie Archetypen, die wir aus unserem eigenen Leben kennen. Die Titelheldin ist nicht umsonst eine Frau. Dennoch wurde in der Kritik und in einigen Bühneninterpretationen versucht, den Komponisten und den Librettisten zu „korrigieren“ und die Oper als Pan Kazimierz (Herr Casimir) zu bezeichnen, was eine Umschreibung von Pan Tadeusz (Herr Thaddeus) ist. Casimir ist derjenige, für den das Herz der Gräfin schlägt, während Bronia ihre jüngere und bescheidenere Rivalin ist. Doch damit endet die Ähnlichkeit mit Telimena und Zosia aus Mickiewiczs epischem Gedicht – in der Kurzgeschichte, die Włodzimierz Wolski seinem Libretto zugrunde legte, ist die Gräfin lediglich eine achtzehnjährige Witwe. Die Inszenierungstradition scheint das Werk nicht aus der Perspektive der Titelfigur zu interpretieren. Die Rolle der Frau in der Gesellschaft – ihre Entwicklungsmöglichkeiten – wird in dieser Geschichte hervorgehoben. Kleid und Kleidung sind wesentliche Elemente der Erzählung, und zwar auf einer viel tieferen Ebene als dem Gegensatz von „Frack und Kontusz“; ersterer symbolisiert die Unterwerfung unter fremde Einflüsse und letzterer (ein vom polnischen Adel getragenes Obergewand) die Bindung an nationale Werte.

Sie sind als Regisseurin bekannt, die genau auf die Musik hört und die Absichten des Komponisten beachtet. Wie hat Ihre frühere Arbeit an anderen Opern Ihre Herangehensweise an Die Gräfin geprägt?

Ich sehe eine besonders interessante Parallele zwischen Verdi und Moniuszko. Sie liegt in der Art und Weise, wie diese beiden Komponisten wahrgenommen werden: als monumentale Gestalten in den neu definierten Ländern des 19. Jahrhunderts. Allzu oft wird diese Sichtweise jedoch unkritisch übernommen – ohne einen Blick unter die Oberfläche ihrer Werke zu werfen. Dabei waren sowohl Verdi als auch Moniuszko scharfe Beobachter ihrer Zeit und ungewöhnlich fortschrittliche Künstler, die sich von den gesellschaftlichen Veränderungen und der Stellung der Frau lebhaft inspirieren ließen. Deshalb lassen sich ihre Geschichten heute so gut erzählen. Ich spüre den Puls der zeitgenössischen Themen in ihrer Musik.

Einer der Schlüsselmomente in Die Gräfin sind die Proben für den Ball, bei denen Tableaux vivants mit mythologischen Szenen gezeigt werden. Zitate der Mythologie können als Hinweis darauf gesehen werden, dass Gelehrsamkeit und Kultur keine Grenzen kennen und dass die Kategorie „Polnischsein“ nicht im Gegensatz zum „Europäischsein“ steht, sondern vielmehr ein integraler Bestandteil desselben ist. Sehen Sie das auch so?

Absolut  – und deshalb interessiert mich der Gegensatz zwischen „Frack und Kontusz“ wenig. Lassen Sie mich auf die Musik zurückkommen, denn sie wird in der Partitur überdeutlich gemacht: Moniuszko navigiert gekonnt in den Traditionen der europäischen Oper, mit denen er so vertraut war. Wir hören seine Bewunderung für Auber, Anklänge an Donizetti und Rossini, Verweise auf Mozart und sogar eine kurze Reise zurück zum Barock und seinen Arien, wenn der Komponist mit der Da-capo-Form spielt. Moniuszko mischt all diese Anspielungen mit einem originellen slawischen Idiom, das den Status quo der Oper auffrischt. Außerdem komponierte Moniuszko Die Gräfin kurz nach der Rückkehr von seiner ersten Reise nach Paris, wo er von den neuesten Ideen des sozial engagierten französischen Theaters beeinflusst wurde. Weder Gelehrsamkeit noch Musik kennen Grenzen. Wahre Bildung liegt in der Auseinandersetzung mit Kunstwerken aus vielen kulturellen Traditionen. Das ist für mich von entscheidender Bedeutung, da ich auch einen Abschluss in vergleichender Literaturwissenschaft habe und die europäische Kultur als ein mehrdimensionales Netzwerk von Verbindungen betrachte – eines, das weit über die starren Grenzen hinausreicht, die von Landkarten und der Geschichte gezogen werden.

Wie hat Sie das dazu inspiriert, diese Geschichte zu erzählen?

Wir setzen sie auf eine Art „Karussell der Geschichte“. Unsere drei Akte werden zu traumhaften Visionen dreier polnischer Republiken: die erste, die mit den Teilungen endete; die zweite, die Zwischenkriegsrepublik; und der dritte Akt spielt im Jahr 1989 – obwohl es auch die Gegenwart sein könnte. Das regt zum Denken an: Wir kehren zum letzten großen Umbruch in Polen zurück. Die Geschichte unserer Figuren entfaltet sich über Jahrhunderte hinweg, wobei immer wieder dieselben Personen auf der Bühne auftauchen. In unserer Interpretation probiert Polen ständig neue Kleider an – genau wie die Gräfin.

Ganz genau! Welche Art von Metapher ist das Kleid der Gräfin in Ihrer Lesart?

Beginnen wir mit dem Libretto selbst. Die Oper entstand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, die Verlegung der Handlung ins 18. Jahrhundert ist eine dieser „Verkleidungen“, mit denen die Zensur umgangen werden sollte. Und wenn es um das Kleid der Gräfin geht, ist sie meiner persönlichen Meinung nach das Schlüsselthema der Geschichte, die wir erzählen: Es ist eine Geschichte über den Kleiderwechsel, in der das Konzept der Robe sehr weit gefasst wird – als öffentliche Rolle, als soziales Ansehen und als Maß für Respekt. Ein sehr wichtiger Moment im zweiten Akt ist für uns die Arie, die mit den Worten beginnt: „O Kleid! Du hast mich geschmückt”. Für unsere Protagonistin ist das Kleid nicht nur das Mittel, um ihre Schönheit, ihre Attraktivität als Frau zu unterstreichen. Das Kleid ist untrennbar mit der öffentlichen Rolle der Gräfin verbunden – sie ist Gastgeberin eines Salons, einer kulturellen Zusammenkunft, die sowohl zu Zeiten von Stanisław August Poniatowski als auch später von Moniuszko einer zeitgenössischen öffentlichen Rolle einer Kulturmanagerin am nächsten kam. Ein Salon diente nicht nur der Unterhaltung, sondern auch dem Aufbau von Kultur und der Diplomatie. Das Kleid der Gastgeberin hat dann eine repräsentative Funktion, die Gräfin sieht darin, wie sie von den anderen gesehen wird – ihre Identität, ihre Würde. Nicht zufällig ist es das Kleid der Diana, der Göttin des Mondes, der Sphären der Frau und auch der Jagd. Sie haben die lebenden Bilder erwähnt, die mythologische Szenen darstellen. Das ist wichtig, denn die griechische Mythologie funktionierte für die Menschen des 19. Jahrhunderts und ihre Vorfahren wie eine moderne Basis von Memes in der Popkultur – alle wussten mehr oder weniger, worum es ging. Von den ersten Takten an wissen wir, dass wir Herkules und Omphale sehen werden, und nach diesem mythologischen Schlüsselwort sollen die Geschlechter ihre Rollen tauschen – das Thema ist ein Gender à rebours. Indem die Gräfin Dianas Kleid anzieht, verkörpert sie eine Frau, die einen Mann jagt, während sie gleichzeitig ihr kulturschaffendes Potenzial ausübt.