Werther

Charlotte hat Albert nur aus Pflicht geheiratet, liebt Werther aber weiterhin, ohne es sich selbst und noch weniger ihm einzugestehen. Der junge Mann verzweifelt, als er sieht, dass seine Annäherungsversuche abgelehnt wurden, und wird die Liebe, die die junge Frau zu spät gesteht, nie genießen.

Inspiriert von Goethes Roman, Jules Massenets Oper Werther ist ein Juwel des französischen Opernrepertoires. Das Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie zeigt die schlichte und elegante Inszenierung von Bruno Ravella – sein Rosenkavalier wurde kürzlich auf OperaVision erfolgreich gezeigt – und lädt die berühmte kanadische Altistin Marie-Nicole Lemieux ein, zum ersten Mal die Rolle der Charlotte zu singen, zusammen mit einer jungen und fast ausschließlich französischsprachigen Besetzung unter der Leitung von Jean-Marie Zietouni.

Aufgezeichnet von Benjamin François

Hier sind Sie als Charlotte, die älteste Tochter des Vogts, 20 Jahre alt (Glückwunsch!), verlobt und dann verheiratet mit Albert, Geliebte von Werther: eine positive und strahlende Figur par excellence. Wie gehen Sie mit dieser neuen, emotional so reichen Rolle um?

Marie-Nicole Lemieux : Es gibt drei Rollen, die ich unbedingt verkörpern wollte - Dalila, Charlotte und Carmen - und Charlotte war die letzte von ihnen. Es hat sehr lange gedauert, bis die Stimme dafür reif war, denn Charlotte wird in einer höheren Stimmlage geschrieben als Carmen, die letztlich ziemlich oft in der Mittellage singt. Es ist also sehr gut, dass ich sie jetzt - mit 20 Jahren (lacht!) - mit einer soliden Grundlage angehe, indem ich meine Stimme schon immer als Instrument und nicht als etwas in Marmor Festgelegtes betrachte. So kann ich mich einfacher anpassen.

Was die Oper betrifft, so ist Werther eine meiner Lieblingsopern. Während meines Studiums am Konservatorium war es die einzige Oper, die ich mir mindestens dreimal mit der Partitur in der Hand angehört habe, aus reiner Freude am dramatischen Sinn. Was mich an Charlotte berührt, ist vor allem ihre große Menschlichkeit. Sie ist eine reale Person, ich kann sie aufgrund ihrer Werte, ihrer mütterlichen Seite, ihrer kindlichen Zuneigung und dieser ruhigen Stärke, die Werther gegen ihren Willen anzieht, vollkommen verstehen. Das sind alles Qualitäten, die mich wirklich berühren. Ich denke an meine Mutter zurück, an diese Frauen, die Freude ausstrahlen und gleichzeitig sehr solide sind und sich ihrer Pflichten bewusst sind. Also ja, ich habe mich Charlotte immer sehr nahe gefühlt. Ich verstehe sie in ihren Qualen, in ihrer Liebe zu Werther und gleichzeitig in ihrer Unfähigkeit, mit der Last ihrer Entscheidung zu leben. Wenn Werther diese Erde verlässt, wird er für Charlotte umso mehr zum männlichen Ideal, zu ihrer höchsten Fantasie von dem, was hätte sein können.

Zusammen mit Karina Gauvin und zwölf anderen großen Stimmen aus Quebec haben Sie an dem ehrgeizigen Projekt des Labels ATMA Classique teilgenommen, das gesamte Werk von Jules Massenet aufzunehmen - mehr als 300 Lieder! Aber ich nehme an, dass Sie sich schon lange vorher mit Charlottes großen Arien befasst haben?

Natürlich singe ich die Air des lettres und Va, laisser couler mes larmes (Lass meine Tränen fließen) seit meiner Ausbildung am Konservatorium. Alles andere, die großen Szenen oder die Arien, die man seltener hört, musste ich mir erst noch aneignen. Diese 29 Melodien, Duette, Trios (mit Karina Gauvin und Julie Boulianne, Sie können sich das Luxus-Trio vorstellen!) und wunderbaren Quartette (wie der Zyklus Chansons des bois d'Amaranthe) haben mich künstlerisch durch die Pandemie gebracht und es mir ermöglicht, Massenet noch mehr zu lieben. Und somit verstehe ich den Komponisten umso mehr im Lichte dieses zum Teil unveröffentlichten Repertoires entdecke ich also einen verliebten, sensiblen und zugleich mystischen Werther wieder, der von einem großen Komponisten serviert wird, der die Stimme richtig zu behandeln weiß.

Erlaubt Ihnen Ihre genaue Sicht auf sein Werk zu sagen, dass Massenet seinen Werther musikalisch und stimmlich anders behandelt hat als seine anderen Opern?

Ja, denn Massenet wusste immer sehr genau, was er wollte. Wenn man sich eine Partitur von Massenet ansieht, würde ich fast sagen, dass Verdi ihm in seinen Wünschen sehr nahe kommt: Es ist die gleiche Anforderung an seine Interpreten, denn er notiert absolut alles. Auf den einzigen beiden Seiten der Arie Va, laisse couler mes larmes notiert er ein Maximum an Vortragsbezeichnungen, und es ist eine Meisterleistung, all diese auch zu beachten. Und da ich eher eine „gute Schülerin“ bin und die Partitur voll und ganz respektiere, bin ich oft unzufrieden mit einigen Versionen, die sich nicht um diese Hinweise kümmern. Massenet ist in diesem Punkt sehr anspruchsvoll, und wenn man alles tut, was geschrieben steht, funktioniert es perfekt. Vielleicht hatte er nicht das volle Vertrauen in seine Sänger? Und schließlich stelle ich fest, dass Massenet Frauenstimmen leidenschaftlich geliebt haben muss, man denke nur an Charlotte, Manon oder Cendrillon!

Angenommen, ihre Liebe hätte echte Erfüllung erfahren: Könnten Sie sich eine Fortsetzung ihrer Beziehung vorstellen? Wenn ja, mit einem positiven oder negativen Ausgang?

Ich habe schon daran gedacht, stellen Sie sich vor: ein Happy End, bei dem Albert Sophie heiratet und Charlotte Werther! Aber es gibt mehrere Optionen: Für mich steht fest, dass die Version glücklicher wäre, wenn die Oper in der heutigen Zeit spielen würde. Alle würden eine Therapie machen, Werther würde seine Medikamente nehmen, Charlotte würde eine Therapie über ihren Umgang mit Schuldgefühlen machen, und alles wäre wieder in Ordnung! Wenn wir aber im 19. Jahrhundert bleiben, ist es ganz anders: Ich glaube, sie würden zusammen weggehen, aber ich glaube, Charlotte würde sich nach einer Weile schrecklich schuldig fühlen, was ihre Mutter betrifft. Das wäre sehr jüdisch-christlich von ihr, aber es ist ein Charakterzug, der bei weiblichen Charakteren in diesem Jahrhundert sehr verbreitet ist. Sie erwähnt es mehrmals in der Oper: Sie wäre nicht in der Lage gewesen, die Last der Schuld zu tragen. Da Werther aber instabil ist, halte ich ein Happy End unter diesen Umständen für unmöglich, und Charlotte hätte wie Clara Schumann damit geendet, ihren Robert in der psychiatrischen Anstalt Endenich zu besuchen. Der Preis, den sie dafür hätte zahlen müssen, wäre sehr hoch gewesen.