Händel
Georg Friedrich Händel ist wohl der größte Komponist der Barockzeit. Der gebürtige Deutsche zog in seinen späten Zwanzigern nach England, wo er sich als britischer Staatsbürger etablierte. Obwohl Händel in der englischsprachigen Welt vor allem für seine Oratorien und Orchesterwerke bekannt ist, war er in erster Linie ein Opernkomponist.
Bis Mitte fünfzig konzentrierte sich Händels Karriere auf den Opernbetrieb. Er übernahm eine führende Rolle in der musikalischen Leitung der Londoner Repertoiretheater und komponierte zwischen 1710 und 1740 im Durchschnitt mehr als eine große Oper pro Jahr. Seit seinen frühen Zwanzigern schrieb Händel im Stil der Opera seria, die er mit Elementen aus der französischen Oper und dem Drama anreicherte. Er brachte seine herausragenden kompositorischen Fähigkeiten in diese Form ein (insbesondere in Bezug auf die Kontrolle und Erweiterung von Melodie und Harmonie) und führte die barocke Opernarie zu einem Höhepunkt ihrer Entwicklung. Da die Opera seria davon lebt, emotionale Zustände von Charakteren mittels Arien wiederzugeben - was Händel hervorragend beherrschte -, markieren seine Opern den Höhepunkt der Gattung selbst.
