Giselle

L'HISTOIRE

Acte I

C'est une belle journée d'automne en Thuringe. Le duc Albrecht de Silésie, un jeune noble, s'est déguisé en un villageois appelé Loys pour faire la cour à Giselle, une belle paysanne timide. Il ne voit aucun mal à flirter avec Giselle, qui aime danser mais a le cœur fragile. Hilarion, un garde-chasse local, est amoureux d'elle et se méfie de Loys. Il tente de la prévenir, mais elle ignore ses avertissements. 

Berthe, la mère protectrice de Giselle, pense qu'Hilarion est un meilleur parti. Lorsqu'elle voit sa fille danser avec Loys, elle lui ordonne de rentrer à la maison, inquiète de la fatigue que cela représente pour sa santé fragile. Berthe rappelle à Giselle et aux villageois l'histoire des Wilis, les esprits fantomatiques de jeunes mariées qui aimaient danser et qui ont été trahies par leurs amants le jour de leur mariage, mourant le cœur brisé. Maintenant, elles hantent la forêt après minuit pour se venger de tout homme sur leur chemin.

Wilfred, le valet d'Albrecht, entend le cor de chasse. Inquiet que son maître soit découvert en train de faire la cour à une paysanne, il essaie de le trouver et de prévenir de l'approche du groupe de chasseurs. Le prince de Courtland arrive avec sa fille Bathilde, qui est fiancée à Albrecht. Les villageois accueillent le groupe, leur offrent à boire et exécutent plusieurs danses. Giselle est impressionnée par les beaux vêtements de Bathilde. Bathilde est charmée par la douce Giselle et lui offre un collier en cadeau, sans savoir qu'elles sont fiancées au même homme.

Bathilde et son père sont invités à se reposer dans la chaumière de Berthe. Les villageois célèbrent leur récolte et Giselle est couronnée reine des moissons. Giselle et Albrecht reprennent leur danse, mais Hilarion interrompt les festivités. Il a découvert l'épée d'Albrecht et la montre comme preuve qu'il est vraiment un noble. À l'aide de son cor de chasse, Hilarion rappelle le groupe de nobles. Surpris, Albrecht n'a pas le temps de se cacher et salue Bathilde comme sa fiancée.

Giselle est choquée par la tromperie de son amant. Elle est accablée par le chagrin et se rappelle tous les moments tendres qu'elle a partagés avec Loys. Elle danse sauvagement, reconnaissant brièvement sa mère, puis Albrecht, avant que son cœur ne lâche et que Giselle ne meure dans ses bras. Albrecht, désemparé, est emmené par Wilfred tandis que Berthe pleure sur le corps de sa fille.

Acte II

Tard dans la nuit, dans une forêt sombre, Hilarion se recueille sur la tombe de Giselle mais il est effrayé par l'arrivée imminente des Wilis. À minuit, Myrtha, leur reine impitoyable, dirige leur rituel de danse nocturne avant de réveiller l'esprit de Giselle sur sa tombe. Albrecht, plein de remords, arrive pour déposer des fleurs sur la tombe de Giselle. Son esprit lui apparaît, Albrecht tente de l'embrasser, mais ses bras restent vides, il la supplie de lui pardonner.  

Pendant ce temps, les Wilis ont coincé Hilarion, elles le forcent à danser jusqu'à ce qu'il frôle la mort avant de le noyer dans le lac. Puis, voyant Albrecht, elles se retournent contre lui, le condamnant à danser jusqu'à sa mort. Il implore la pitié de Myrtha, mais elle refuse froidement. Giselle supplie qu'on lui épargne la vie, mais elle est obligée de le faire danser avec elle jusqu'à ce qu'il s'effondre d'épuisement. Cependant, le pouvoir de son pardon et de son amour le sauve. À l'aube, les Wilis perdent leur pouvoir et retournent dans leurs tombes. Giselle aussi disparaît lentement dans sa tombe. Albrecht reste seul avec son chagrin ; le souvenir de Giselle l'accompagnera pour le reste de sa vie.