Metastasio - 28 Opernlibretti und vielleicht noch viele mehr
Sebastian F. Schwarz widmet sich dem Vermächtnis des Librettisten Metastasio, der Achille in Sciro, Catone in Utica und mindestens 26 weitere Werke dichtete.
Der Mann, den wir heute einfach als Metastasio kennen, wurde 1698 als Pietro Antonio Domenico Bonaventura Trapassi in Rom geboren. Das dichterische und rednerische Talent des Jungen wurde bald von Giovanni Vincenzo Gravina, dem damaligen Direktor der Päpstlichen Akademie von Arkadien, entdeckt, der ihn adoptierte und ihm eine formale Ausbildung und Zugang zu den höchsten intellektuellen Kreisen Roms und Neapels verschaffte. Er änderte auch seinen Nachnamen Trapassi in seine griechische Entsprechung: Metastasio. Neben dem obligatorischen Jurastudium erhielt Pietro eine umfassende Ausbildung in Latein und Griechisch sowie die Fähigkeit, die klassischen Werke ins poetische moderne Italienisch zu übersetzen - eine Fähigkeit, die den Grundstein für Metastasios gesamte berufliche Zukunft legte.
1720 war der offizielle Beginn seiner Opernkarriere, als der 22-Jährige eine Episode aus Ariostos Orlando furioso in die Serenade Angelica e Medoro verwandelte, die Nicola Porpora für die Geburtstagsfeierlichkeiten der Kaiserin Elisabeth Christine vertonte. Dies war auch der Beginn einer anderen weltverändernden musikalischen Karriere: das Debüt eines Schülers von Porpora, des kastrierten Carlo Broschi, der bald als Farinelli weltberühmt wurde. Ihre erste Zusammenarbeit war der Beginn einer lebenslangen Freundschaft zwischen Metastasio und Farinelli (der seinen Freund seinen lieben Zwilling nannte und noch 40 Jahre später neue Werke für den spanischen Hof bei ihm in Auftrag gab). Die Sopranistin Marianna Bulgarelli, die ebenfalls an diesem historischen Doppeldebüt beteiligt war, nahm Metastasio unter ihre Fittiche und machte ihn mit Komponisten wie Leo, Vinci, Scarlatti, Hasse, Marcello oder Pergolesi bekannt. Bei ihr und Farinelli erhielt Metastasio die beste musikalische und gesangliche Ausbildung, und bald arbeitete er mit den größten Sänger:innen und Komponisten seiner Zeit zusammen, was schließlich zu einer Einladung an den kaiserlichen Hof in Wien führte.
„Il cantante Farinelli con amici“, Jacopo Amigoni - Von links nach rechts: Metastasio, Teresa Castellini, Farinelli, Amigoni.
Ab 1730 trat Metastasio die Nachfolge des Venezianers Apostolo Zeno als kaiserlicher Dichter (poeta cesareo) am Hof von Kaiser Karl VI. und später Maria Theresia an und lebte bis 1782 in Wien, wo er die restlichen 52 Jahre seines Lebens verbrachte. Bis Mitte der 1740er Jahre schrieb er weiterhin Opernlibretti und konzentrierte sich dann bis in die 1760er Jahre auf das kleinere Format der Serenaden (oder feste teatrali), als er sich mehr oder weniger aus der schöpferischen Arbeit und aus der Gesellschaft zurückzog und seinen Radius an sozialen Kontakten auf die Bewohner und seine vielen illustren Besucher in seinem Wohnhaus am Kohlmarkt, direkt gegenüber der Kaiserburg und neben St. Michael, wo er bis heute begraben liegt, reduzierte.
Metastasios gründliche Kenntnis von Geschichte und Literatur (von der klassischen bis zur zeitgenössischen, von der inländischen bis zur ausländischen) ermöglichte es ihm, deren Geschichten erfolgreich für die Bühne zu adaptieren und sie in das strenge Korsett der Konventionen des Dramma in musica des Spätbarocks des 18. Jahrhunderts einzupassen. Die Opera seria (wie die Gattung bald genannt wurde, um sie von der kontrastierenden und konkurrierenden lustigen Opera buffa abzugrenzen) war zutiefst mythologischer oder heroischer Natur und wurde in ganz Europa und darüber hinaus (mit der bemerkenswerten Ausnahme Frankreichs) ausschließlich in italienischer Sprache aufgeführt, vornehmlich in den Hoftheatern vor adeligem Publikum, das von den Protagonisten die Darstellung und den Ausdruck von Tugenden erwartete, von denen es behaupten konnte, dass sie seine eigenen widerspiegelten.
Metastasio entwickelte Zenos Struktur des idealen Nebeneinanders von Secco-Rezitativ und Da-Capo-Arien zur Perfektion, wobei beides seine eigene, klar abgegrenzte Form und spezifische Funktion einnahm: Erstere mit weniger rhythmischen Zwängen, die Raum für das freiere deklamatorische Rezitativ ließen und die dramatische Handlung förderten; letztere mit dem strengen Korsett der obligatorischen Da-Capo-Arie, deren wiederholter erster Teil Raum für die von der Eitelkeit des Stars angetriebenen zusätzlichen Verzierungen und stimmlichen Feuerwerke bot, was sie zu perfekten Vehikeln für die Förderung der Gesangskarriere machte.
Der Gelehrte und Literaturkritiker De Sanctis aus dem 19. Jahrhundert beschrieb die Beiträge der beiden größten Librettisten des 18. Jahrhunderts sehr schön: Zeno lieferte den Mechanismus, das Skelett, er war der Architekt des Melodrams, Metastasio hauchte ihm Anmut und Leben ein, er war sein Dichter.
Diese 28 Opernlibretti wurden zu unvorstellbaren 1.050 Opern vertont.
Metastasios Erbe besteht aus 28 Opernlibretti, 8 Oratorienlibretti, 36 Serenaden- und 37 Kantatenlibretti und wird ergänzt durch eine große Anzahl von Liedern, Lobgesängen oder Werken, die nicht für die Musik bestimmt waren, wie 32 Sonette, Übersetzungen aus dem Griechischen, geistliche Gedichte oder Oden für Hochzeiten, sowie über 2.600 Briefe. Wenn diese Zahlen an sich schon beeindruckend sind, so ist der Reichtum der musikalischen Produktion, den Metastasios Dichtung bei den Komponisten seines Jahrhunderts inspirierte, einfach atemberaubend und machte ihn zum bei weitem einflussreichsten Librettisten nicht nur seiner, sondern sehr wahrscheinlich aller Zeiten: diese 28 Opernlibretti wurden zu unvorstellbaren 1.050 Opern vertont (von denen wir heute wissen, es könnten noch viel mehr auf irgendeinem Dachboden oder in den chronisch unterbesetzten italienischen Bibliotheken liegen!). Mit anderen Worten: Aus einem Metastasio-Libretto wurden im Durchschnitt fast 40 einzelne Opern geschaffen, wobei die erfolgreichste Artaserse war, die 90 (!) Komponisten vertonten. Vielleicht kann ich 90 Opernkomponisten aus den 450 Jahren der Kunstform nennen. Aber 90 allein aus dem 18. Jahrhundert? Auf Artaserse folgen Demofoonte (75), Didone abbandonata (70), Adriano in Siria (65), L'Olimpiade (60), La clemenza di Tito (50),... Catone in Utica wurde erstmals 1728 von Leonardo Vinci vertont, Achille in Sciro von Antonio Caldara 1736, beiden folgten mindestens 29 weitere Komponisten.
Die meisten der 28 Libretti von Metastasio wurden erstmals von Leonardo Vinci, Antonio Caldara oder Johann Adolph Hasse vertont und später von Porpora, Bononcini, Gassmann, Feo, Corti, Wagenseil, Vivaldi, Mysliveček, Salieri, Gluck, Haydn, Cherubini oder Mozart übernommen, um nur einige zu nennen. Mehr als 360 Oratorien basieren auf Metastasios 8 Libretti für diese Gattung und seinen 36 Serenate (Feste oder Azioni teatrali), die in ca. 254 Kompositionen umgesetzt wurden. Derzeit sind auch 37 Kantaten mit einer unbekannten Anzahl von Vertonungen bekannt. Allein diese bekannten musikalischen Werke belaufen sich auf mehr als 1700 - eintausendsiebenhundert - Opern, Oratorien, Serenaden und Kantaten.
Die Popularität seines Werks bei den Komponisten überlebte ihn bei weitem und seine Texte wurden bis ins 19. Jahrhundert hinein vertont; ab den 1760er Jahren veränderte sich die Opernwelt allmählich und verlangte nach einer anderen Art des Schreibens. Mit den Wiener Uraufführungen seines Orfeo ed Euridice (1762) und Alceste (1767) schlug Christoph Willibald Gluck einen neuen Stil vor, der die Kunstform reformierte und die Oper weit mehr als nur für die nächsten Jahrzehnte prägte. Zweifellos schätzte Gluck Metastasio beruflich sehr, denn 20 seiner 50 Opern beruhen auf seinen Libretti. Doch in den 1760er Jahren vollzog sich ein erster wichtiger Wandel in der Kunstform, indem den dramatischen Aspekten der Handlungen mehr musikalische Bedeutung beigemessen wurde und Platz für Trios, Quartette und Ensemble- oder sogar Chornummern, für Accompagnato-Rezitative geschaffen wurde; es entstand Raum für eine freiere rhythmische Behandlung des Textes, und andere Sprachen in der Oper eine Rolle zu spielen begannen.
Die Oper reifte, wuchs aus ihrem Gerüst heraus und erforderte eine Erneuerung ihrer Struktur. Metastasios Beitrag zur Bedeutung der Kunstform bleibt jedoch unbestritten, und ich erwarte, dass unermüdliche Forscher:innen weitere Opern auf der Grundlage seiner Dichtung entdecken werden.
Artikel von Sebastian F. Schwarz
Februar 2023
