Orpheus und die Macht eines Liedes
Orpheus ist sowohl menschlich als auch göttlich und verkörpert die Macht des Gesangs. Der Sonnengott Apollo soll ihm seine Fähigkeiten als Musiker und Dichter beigebracht haben. Er setzte sie ein, um seine Zeitgenossen auf der Erde zu verzaubern, aber auch, um in das verbotene Gebiet der Unterwelt zu gelangen. So ist es nicht verwunderlich, dass er zum Sinnbild des Künstlers wurde, der die weltlichen Sorgen überwindet und uns die ewigen Wahrheiten näher bringt. Es ist auch nicht verwunderlich, dass Orpheus von so vielen Komponisten als Symbol für den Künstler gewählt wurde, dessen Lebenswerk darin besteht, sich zu bemühen, zu scheitern, aber in Erinnerung zu bleiben, unsterblich zu werden.
Die erste Oper am Ende des 16. Jahrhunderts war Jacopo Peris Euridice, und das erste Meisterwerk der Oper war Claudio Monteverdis La favola d'Orfeo. Die Hochzeit von Euridice und Orpheus wird im ersten Akt gefeiert, doch im zweiten Akt wird sie für tot erklärt. Die Oper wird zu einem Klagelied über ihren Verlust. Die zentrale Szene und der längste lyrische Abschnitt ist Orpheus' sechsstrophige Bitte, beginnend mit “Possente spirto", an Charon, ihm die Überquerung des Flusses Styx und den Eintritt in die Unterwelt zu ermöglichen. Es ist der Moment, in dem die aufkeimende Form der Oper ihre Stimme findet. Sie fordert die Zuhörer heraus, sich von dem kunstvollen Filigran der Koloraturen, die von Ritornellen durchsetzt sind, nicht beeindrucken zu lassen. Trotz der Aufforderung der Hoffnung "Lasciate ogni speranza o voi che entrate" glaubt Orpheus immer noch, dass er seine Mission erfüllen wird. Der 4. Akt findet in Plutos Reich statt. Im 5. Akt ist Orpheus getäuscht worden und mit leeren Händen auf die Erde zurückgekehrt. Er beklagt seine verlorene Hoffnung in einer weiteren ausgedehnten Passage, die das "Possente spirto" des 3. Aktes ausgleicht und in der seine Worte ein trauriges Echo in den umliegenden Felsen finden. Der abschließende Segen Apollos tröstet den verzweifelten Künstler kaum.
Am schönsten ist der Moment in der Aufführung der Garsington Opera nach dem Ende der Oper, wenn sich das gesamte Ensemble und der Dirigent versammeln, um Monteverdis Madrigal "Che dar più vi poss'io?", a capella, zu singen. Die Zeit steht hier still.
Photo: Orfeo, Garsington Opera © Craig Fuller
Man kann sagen, dass die "moderne" Oper 155 Jahre später mit der ersten von Glucks "Reform"-Opern begonnen hat. Ihr Thema war fast zwangsläufig Orpheus, und obwohl der Titel Orfeo ed Euridice lautet, steht Orpheus die ganze Zeit über im Mittelpunkt der Handlung. Denn Eurydike ist bereits gestorben, bevor die Oper beginnt, und Orpheus' brennende Trauer durchbricht den Chor der Trauernden. Ich erinnere mich an die Aufführung dieser Oper an der English National Opera am Abend des 11. September 2001 und an die Nervosität auf der Bühne, wie man die Ungeheuerlichkeit des Ereignisses wiedergeben sollte. Glucks schlichte und aufrichtige Traueroper drang direkt in die Herzen des fassungslosen Publikums.
Photos: Orfeo ed Euridice, New National Theatre Tokyo © Rikimaru Hotta
Die Bewegung von Glucks Musik, feierlich und beseelt, wütend und erhaben, spricht Choreograph:innen an. Der Japaner Saburo Teshigawara beschreibt aufschlussreich "die Harmonie und Dissonanz zwischen den musikalischen und den visuellen Elementen" als eine Quelle der Spannung, die verschiedene Schattierungen von Dunkelheit, Unbehagen und Zweifel zum Ausdruck bringt. Sein Ziel, "dass die Oper zur Poesie wird", ist ein Vorsatz, der an die Gründer der Oper erinnert. Dirigent Masato Suzuki, renommierter Chefdirigent des Bach Collegium Japan, beschreibt, wie Gluck die barocke Rhetorik mit ihren Secco-Rezitativen in einen kontinuierlichen Fluss verwandelte, der schließlich zu Wagner führen sollte.
Wagner hat zwar keinen Orpheus komponiert, aber er hat die Kämpfe des Künstlers in seinen Meistersingern dargestellt. Sein Landsmann Offenbach behandelte sie in seinem Buffa Orphée aux enfers weitaus frivoler und ließ seinen Titelmusiker sogar eine Anspielung auf Orpheus' berühmteste Nummer "Che farò senza Euridice" aus dem dritten Akt von Glucks Oper spielen. Offenbachs Orpheus ist nur zu froh, dass Pluto Eurydike entführt hat, damit er mit seinen Schülern und Verehrern spielen kann; und Eurydike findet das Feiern in der Unterwelt viel zu lustig, als dass sie in ihr früheres Leben zurückkehren möchte. Offenbachs Götter sind lasziv und käuflich, ganz wie die Politiker des Zweiten Kaiserreichs in Frankreich, die sie verspotten sollten.
Offenbachs Respektlosigkeit erstreckte sich nicht nur auf die Politik, sondern auch auf die Kulturszene. Er durchbrach die pompöse Anmaßung der französischen Grand Opéra mit unwiderstehlichen Melodien und Witz. Mit Rossini teilt er die Gabe, Musik zu schreiben, die zum Lachen anregt. Seine Satire trifft auch heute noch ins Schwarze.
Photo: Orphée aux Enfers, Festival d'Aix-en-Provence © Elisabeth Carecchio
Die anhaltende Resonanz des Orpheus-Mythos zeigt sich in seiner Anziehungskraft auf neuere Komponisten, von denen man Strawinskys Ballett Orpheus nennen könnte; Harrison Birtwistles lebenslange Besessenheit, die in seinem Meisterwerk The Mask of Orpheus und der späteren Kammeroper The Corridor gipfelte, in der Eurydike zur Hauptfigur wird; Philip Glass' Orphée; oder auch Ricky Gordons Orpheus & Eurydice.
Opera North in Leeds hat fünf Jahre lang an einer Bearbeitung des Mythos gearbeitet, die italienischen Barock und klassische indische Musik miteinander verbindet. Die Geschichte folgt der von Monteverdis Oper, aber der Schauplatz ist eine Hochzeit zwischen einem westlichen Mann und einer asiatischen Frau. Die Musik ist eine Mischung aus einem Drittel reiner Monteverdi-Musik, einem Drittel klassischer indischer Musik und einem Drittel der Verschmelzung der beiden Musikwelten. Die gemeinsame musikalische Leitung haben der Sitarist und Komponist Jasdeep Singh Degun und der Barockspezialist Laurence Cummings, der auch den Garsington Orfeo dirigierte. Die Besetzung setzt sich zu gleichen Teilen aus westlichen und südasiatischen Darstellern zusammen, und die Regie führt Anna Himali Howard. Das Projekt ist schwer vorhersehbar und zeugt von der Langlebigkeit einer Geschichte, die schon vor Homer spielt.
Shelley behauptete, dass "Dichter die nicht anerkannten Gesetzgeber der Welt sind". Ikarus flog mit seinen Flügeln zu nahe an die Sonne heran, so dass das Wachs, mit dem sie gesichert waren, schmolz und er wegen seiner Anmaßung im Meer ertrank. Orpheus' Hingabe an den Sonnengott erzürnte die thrakischen Mänaden, Anhänger des rivalisierenden Gottes Dionysos, und sie zerrissen ihn in Stücke. Als sein abgetrennter Kopf und seine Leier den Fluss Hebrus hinunter ins Meer trieben, sangen sie noch immer klagende Lieder.
Photo: Orpheus, Opera North
