Die verkaufte Braut

Handlung

Mařenka hat sich in einen jungen Mann verliebt, Jeník, ein Fremder in ihrem Dorf. Jeník, der von seiner eifersüchtigen Stiefmutter in jungen Jahren aus dem Haus seiner Familie vertrieben wurde, musste zur Armee gehen und arbeitet nun, einige Jahre später, als Landarbeiter. Der Vater von Mařenka, Krušina, schuldet einem Mann namens Tobiáš Mícha einen erheblichen Geldbetrag. Der Bürgermeister Kecal hat eine Vereinbarung ausgehandelt, wonach die Schulden erlassen werden, wenn Krušina der Heirat seiner Tochter mit dem Sohn von Tobiáš Mícha zustimmt.

I. Akt

Die Dorfbewohner bereiten Fest zum Feiertag vor. Mařenka hat gerade von der bevorstehenden Ankunft von Vašek erfahren, dem Mann, von dem ihr Vater will, dass sie ihn heiratet. Sie ist entschlossen, ihn abzulehnen und stattdessen Jeník zu heiraten.

Kecal erinnert die Eltern von Mařenka, Krušina und Ludmila, an die Vereinbarung mit Tobiaš Mícha und besteht darauf, dass die Ehe zustande kommt, obwohl noch niemand den vorgeschlagenen Bräutigam getroffen hat. Ludmila will, dass Mařenka selbst die Wahl hat. Kecal versucht, die Zustimmung von Mařenka zur Ehe zu erhalten, ohne sie zu überreden.

II. Akt

Mařenka stößt auf den verwirrten, schüchternen Vašek. Ohne zu verraten, wer sie ist, schafft sie es, ein so erschreckendes Bild von Mařenka, seiner geplanten Braut, zu malen, dass er schwört, sie nie heiraten zu wollen.

Kecal versucht Jeník dazu zu bringen, Mařenka aufzugeben, indem er ihm eine weitere Heiratsoption anbietet. Während er Kecal zuhört, stellt Jeník fest, dass der für Mařenka vorgeschlagene Ehemann vertraglich lediglich als „der Sohn von Tobiaš Mícha“ bezeichnet wird. Er erklärt sich bereit, auf Mařenka gegen eine Barpauschale zu verzichten, allerdings nur unter der Bedingung, dass sie den Sohn von Tobiaš Mícha tatsächlich heiratet und Krušinas Schulden abgegolten sind.

Sobald er allein ist, bekräftigt Jeník seine Liebe zu Mařenka. Als Kecal jedoch mit einer Gruppe von Dorfbewohnern als Zeugen zurückkehrt, lehnt er sie als Gegenleistung für das Geld öffentlich ab. Die Dorfbewohner sind schockiert von seiner herzlosen und söldnerischen Haltung.

III. Akt

Vašek macht sich immer noch Sorgen um die Frau, von der seine Eltern wollen, dass er sie heiratet, aber er ist abgelenkt von der Ankunft einer reisenden Zirkusgruppe. Er ist fasziniert von ihrem Star Esmeralda. Als der Zirkusdirektor erfährt, dass der Darsteller, der normalerweise den Tanzbären spielt, zu betrunken ist, um mit der Rolle betraut zu werden, überreden er und Esmeralda Vašek, seinen Platz einzunehmen.

Mícha und seine Frau Háta kommen mit Kecal, um die letzten Vorbereitungen für die Hochzeit zu treffen, und sind empört über die Weigerung von Vašek, weiterzumachen. Als Mařenka und ihre Eltern hinzukommen, muss sie einsehen, dass Jeník sie verkauft hat. Verzweifelt bittet sie um etwas Bedenkzeit. Ihre Wut steigt, als Jeník sich weigert, seine Beteiligung an der Transaktion zu leugnen.

Als die Dorfbewohner ankommen, um Mařenkas Entscheidung zu hören, enthüllt Jenik seine Identität als ältester Sohn von Tobiaš Mícha und verlangt seine Braut gemäß den strengen Bedingungen des Vertrages. Kecal ist somit überlistet und die Dorfbewohner wenden sich wegen seiner schikanösen und manipulativen Art gegen ihn.

Versöhnt mit seinem Sohn, gibt Mícha der Ehe von Mařenka und Jeník seinen Segen.

Einblicke

Die Universalität der Verkauften Braut

Die verkaufte Braut hat sich als eine Oper etabliert, die eine Art ultimatives Tschechisch-Sein verkörpert. Die Schriftstellerin Henrietta Bredin fragt den Dirigenten Jac van Steen und den Regisseur Paul Curran, ob das ein Begriff ist, der vor der Präsentation des Werkes auf der Bühne angesprochen, ja sogar umgangen werden muss.

Paul Curran hat einen unverblümten Ansatz: „Das ist wirklich so, als würde man sagen, dass es bei Eugen Onegin nur darum geht, Russe zu sein, oder dass Hedda Gabler ausschließlich über eine Norwegerin ist. Diese Geschichten sind universell. Das Element, das die Menschen dazu bringt, Die verkaufte Braut als so spezifisch tschechisch zu betrachten, sind die Volkstänze, die Smetana für die Oper komponierte. Sie erstrecken sich über das ganze Stück, aber jeder einzelne hat einen unverwechselbaren Charakter - sie sind nicht sentimental und süßlich. Es gibt einen eindeutigen Grund innerhalb des Dramas, warum einer von ihnen zum Beispiel als „Furiant“ bezeichnet wird, und wir werden daran arbeiten, diese Tänze in die dramatische Struktur der Oper zu integrieren.“

Jac van Steen stimmt zu. „Die Musik für die Tänze ist handwerklich toll geschrieben. Ich verbrachte etwa 25 Jahre meiner Karriere als Musikdirektor an einem deutschen Opernhaus und Die verkaufte Braut wurde für 99 von 100 Vorstellungen als eine unbeschwerte Komödie über ein Mädchen, einen jungen Mann und einen dummen Jungen wahrgenommen. Ich habe die Oper aus diesem Grund nie dirigiert, weil es nicht zu der Art von Repertoire zu passen schien, die mich interessierte. Vor etwa sechs Jahren begann ich dann in der Tschechien zu arbeiten und entdeckte, welchen enormen Stolz die Menschen auf dieses Werk hegten. Seit fast zwei Jahren studiere ich nun diese Partitur.“

„Wir machen das ganze Tanzelement zu etwas, das im Zentrum einer Gemeinschaft steht“, sagt Curran. „In der Oper geht es um eine kleine Dorfgemeinschaft, in der die Menschen Fremden gegenüber misstrauisch sind und in der die Ankunft eines fahrenden Zirkus etwas wirklich Spannendes ist. Das belebt sofort den Alltag und vermittelt einen Hauch von Exotik. Es mag nichts besonderes sein, einfache exotische Effekte, aber es ist trotzdem was Anderes, und es macht Spaß.“

„Und“, erklärt van Steen, „es steht im Gegensatz zur Romanze zwischen Mařenka und Jeník, der Sopranistin und dem Tenor. Ihre Rollen sind äußerst herausfordernd, denn wie die meisten tschechischen Musikstücke klingt alles sehr einfach und natürlich, aber man braucht eine enorme Ausdauer, um sie aufzuführen. Die Akzente, die Smetana in seiner Partitur setzt, stehen in klarem Zusammenhang mit dem Text - das ist einer der Gründe, warum ich mich so freue, dass wir dies in der Originalsprache durchführen. Die Worte und der Klang der Musik sind fast lautmalerisch, es ist, als ob man den Klang der Worte schmecken und verstehen kann.“

Curran weist darauf hin, dass die Charaktere sehr klar gezeichnet sind: „Mařenka ist weder eine verblendete Romantikerin noch eine intrigante Schlampe - sie ist eine starke, fähige junge Frau, die zutiefst beleidigt und verletzt ist, dass sie von einem Kuppler auf diese unerhörte Weise verkauft wird. Und ihre Mutter ist auch interessant: In gewisser Weise ist sie der Schlüssel zum Ganzen und macht es zu einem feministischen Stück. Man erwartet von ihr, dass sie sagt, dass ihre Tochter tun muss, was ihr gesagt wurde, aber in Wirklichkeit sagt sie: „Das ist es, was wir zu meiner Zeit getan haben, aber das musst du nicht tun. Es ist deine Entscheidung.“

„Smetana jongliert mit der Psychologie der Charaktere“, ergänzt van Steen. „Er gibt ihnen seine Version eines wagnerianischen Leitmotivs. Der Kuppler Kecal, der zum Teil Bösewicht, zum Teil Komiker ist, hat oft ein Fagott als Begleitung und bringt genau diese Farbkombination mit. Und wenn Mařenka das Wort „Liebe“ oder „Glaube“ singt, wird sie oft von zwei Klarinetten begleitet. Aber in dem Moment, in dem sie sich weigert, den Entscheidungen ihres Vaters zu folgen, fügt Smetana den härteren Klang der Oboen hinzu. Das gesamte Orchester wird für die Ouvertüre und die Tänze verwendet, aber ansonsten verwendet Smetana bestimmte Kombinationen von Instrumenten nur nach Bedarf. Meine Herausforderung wird es sein, die brillanten Spieler der Philharmonie dazu zu bringen, sowohl völlig frei zu sein, ganz im tschechisch-romantischen Stil, als auch ungemein präzise in ihrer Art zu spielen. „Flexibilität zwischen den Taktstrichen“ wird mein Motto sein.“

„Und“, ergänzt Curran, „meine Herausforderung ist es unter anderem, diese fabelhaften Sänger gleichzeitig zum Spielen, Singen und Tanzen zu bringen“.

Henrietta Bredin ist stellvertretende Redakteurin bei Opera Magazine und schreibt über verschiedene Themen zu Oper und Theater.